Вчені виявили гігантське древнє підземне місто, куди могли сховатися при набігу іноземних загарбників майже 20 тисяч осіб.
Місто являє собою величезну печеру, стіни якої складаються з пластичної вулканічної породи - туфу. У стінах вирізано більше 250 невеликих притулків, де могли розташуватися люди.
Печера була виявлена під пагорбом замку Невшехір ранньої візантійської епохи. Цей регіон як і раніше погано вивчений, але початкові дослідження показують, що підземне місто може змагатися за своїми масштабами з Деринкую - найбільшим підземним містом з розкопаних до сьогоднішнього дня.
Нинішнє відкриття було зроблено випадково. У 2013 році почався знесення старих будинків, в ході якого будівельники виявили входи в мережі кімнат і тунелів. Проект був заморожений і влада міста запросили археологів і геофізиків, які почали дослідження.
"Перша підказка про походження підземної мережі була знайдена в старовинних документах: у паперах описувалися 30 великих тунелів для проводу води в цьому регіоні", - розповідає мер міста Невшехір Хасан Унвер (Hasan Ünver).
Уже в 2014 році вчені виявили багаторівневу систему житлових приміщень прямо під землею. Крім "спалень" в місті знайшлися кухні, виноробні, каплиці, сходи і майстерні з виробництва масляних ламп часів ранньої візантійської епохи. Археологи розкопали різні артефакти, такі як жорна, кам'яні хрести та вироби з кераміки. Аналіз показав, що місто активно використовувався жителями Невшехір з ранньої візантійської ери і до османського завоювання.
До сьогоднішнього дня археологи і геофізики провели систематичний огляд зони площею в чотири квадратних кілометри. Методики геофізичного опору і сейсмічної томографії дозволили визначити, що загальна площа підземного міста може досягати 460 тисяч квадратних метрів, а тунелі можуть йти на 113 метрів углиб землі. Якщо дані вимірювання виявляться вірні, то рекорд підземного міста Деринкую виявиться побитий.
"І все ж, ми не впевнені в тому, що наші аналізи на 100% точні. Поки що неможливо сказати, наскільки великий підземне місто Невшехір, але ми неодмінно продовжимо розслідування", - говорить провідний автор дослідження Мурат Гюльяз (Murat Gülyaz), директор музею Невшехір.
Так само як і Деринкую, підземне місто Невшехір був обладнаний системою водо- та повітропостачання, що дозволяло людям жити там протягом досить довгого періоду часу. Історики припускають, що коли над містом нависала загроза захоплення, жителі брали худобу і припаси і замуровували себе кам'яними плитами всередині цих підземних печер, залишаючись там до тих пір, поки не минула небезпека.
Каппадокія за часів перших хвиль поширення християнства піддавалася численним набігам з боку мусульманських завойовників, які прагнули дістати контроль над Анатолією. Набіги почалися з восьмого століття нашої ери, а через кілька століть територія неодноразово піддавалася завоювань сельджуків. Зрештою Малою Азією, як відомо, стали правити османські імператори.
