Якщо Захід зробить своєю метою досягнення дипломатичної угоди з Росією, то дорога до втілення цієї мети буде така:
1. Продовжити повільно і обережно вибудовувати східну лінію оборони НАТО. Основна проблема полягає в тому, що розширення НАТО на Сході сприймається Росією як загроза її безпеці, незважаючи на те, що НАТО не вдалося надати своїм членам на східному фланзі, зокрема країнам Балтії, реальні стримуючі потужності. Мета НАТО в країнах Балтії повинна складатися в розгортанні сил стримування за принципом роботи пасивного спускового механізму, коли в регіоні постійно дислокуються американські і європейські учасники програми ротації сили, які, однак, не являють собою об'єктивної військової загрози для Росії. Мета НАТО в інших регіонах, зокрема, у Польщі, має полягати у створенні більш надійної системи оборони, яка зробить можливий російський напад з використанням звичайних озброєнь в даних напрямках приреченим на провал.
2. Зробити все можливе, щоб досягти стабільного замороженого конфлікту на сході України. В ідеалі це передбачає повне розділення сил (не тільки важких озброєнь) і введення збройних миротворчих сил для патрулювання буферної зони. Необхідно підтримувати зусилля України щодо захисту підконтрольних їй територій, але одночасно послати чіткий сигнал, що спроби Києва відновити наступ, щоб повернути решту території, будуть дуже нерозумними і потягнуть за собою скорочення західної військової та економічної підтримки. Послати сигнал Москві, що Захід готовий розглянути пропозиції по напрямку спільних миротворчих сил у Донбас, комплектуючи їх за принципом НАТО-ОДКБ або ЄС - ЄАЕС. Або навіть за принципом участі українських, сепаратистських та російських сил, як це було зроблено в Придністров'ї.
Росія буде рада, якщо на Заході до неї стануть ставитися так само, як наприкінці радянської епохи
3. Максимально ефективно і зухвало допомогти Україні у створенні своїх оборонних потужностей. Надіслати Москві чіткий сигнал, що масштабний сепаратистський наступ буде означати значне збільшення військової допомоги Києву, в тому числі надання Америкою летальної зброї, зокрема, протитанкової. Також послати сигнал Москві, що Захід буде перешкоджати будь-яким спробам Києва в майбутньому повернути Донбас силою, і що стабільний заморожений конфлікт є найбільш прийнятним варіантом для всіх сторін.
4. Нарешті, дати сигнал Москві, що, якщо у Східній Україні зберігається режим стабільного припинення вогню, то Вашингтон готовий договариться за новою системою безпеки для сусідніх з Росією країн, що зробить небезпечну і дорогу гонку озброєнь з Заходом набагато менш небезпечним і менш дорогим. Вашингтону слід також вказати, що він готовий розглянути деякі ключові проблеми безпеки Москви, у тому числі відмовитися від подальшого розширення НАТО.
Кінцевою метою всього цього процесу має бути повернення до відносин, порівнянним з відносинами США та СРСР наприкінці холодної війни. Це включає в себе договір про розміщення звичайних збройних сил в Європі (ДЗЗСЄ), проміжних ядерних сил (РСМД), стратегічних ядерних сил (СНО) і протиракетних оборонних сил (ПРО). Крім того, Вашингтон повинен послати сигнал, що, хоча Альянс і прагне до надійної системи безпеки для країн Балтії, Польщі, Болгарії і Румунії, він готовий відмовитися від балістичної системи протиракетної оборони в Європі і прийняти інституціональний військовий нейтралітет для України, Білорусі, Грузії та Азербайджану. Слід також вказати, що він не буде наполягати на виведенні російських військ з Абхазії, Південної Осетії, Придністров'я, Криму, ДНР і ЛНР. Це, звичайно, не означає визнання легітимності присутності цих сил, як і анексії Криму або визнання незалежності Південної Осетії і Абхазії, адже переговори з безпеки з Радянським Союзом не означали визнання легітимності його інкорпорації країн Балтії або гегемонії над Східною Європою.
Я вважаю, що головною перешкодою для переговорів по широкій системі безпеки вздовж цих ліній є політична ситуація у Вашингтоні: республіканці контролюють Конгрес, а в наступному році мають відбутися президентські вибори. Я підозрюю, що Москва буде рада, якщо до неї стануть ставитися так само, як наприкінці радянської епохи (як і в радянський час, вона, звичайно ж, буде наполегливо торгуватися з питань безпеки). Ще більше я впевнений, що європейські уряди і громадськість будуть вітати подібні зусилля, і що в поєднанні з покращеною здатністю до НАТО захист його східного флангу, це буде сприяти лідерства Вашингтона в Північноатлантичному альянсі.
Але у Вашингтоні цей проект буде просувати вкрай складно, а на його реалізацію знадобляться роки.
Професор каліфорнійського університету Берклі Едвард Уокер
