У пустелі Сахара в давнину існувала велика розгалужена річкова система. Результати своїх досліджень автори опублікували в журналі Nature Communications.
Русло річки вчені виявили за допомогою радіолокаційних спостережень наукового інструменту PALSAR (Phased Array type L-band Synthetic Aperture Radar) з японського супутника ALOS (Advanced Land Observing Satellite). Тривимірні знімки дозволили вченим помітити рівні краї стародавніх каналів, заховані під пісками сучасної пустелі.
Річка Таманрассет існувала близько п'яти тисяч років тому. Її витоки були, швидше за все, на півдні Атлаських гір і нагір'я Ахаггар в сучасному Алжирі. Річка з численними притоками мала довжину понад 500 кілометрів і в районі Мавританії впадала в Атлантичний океан.
Вчені вважають, що в давнину в басейні річки Таманрассет у великій кількості водилися тварини і виростали рослини, а його повне осушення сталося за дві тисячі років. Якщо б існувала річка сьогодні, по довжині вона б зайняла 12 місце серед найбільших водних систем Землі.
