У Ватикані на загальній аудієнції 20 квітня Папа Римський Франциск звернувся до присутніх паломників – ліквідаторів аварії на Чорнобильській атомній електростанції в переселенців з Чорнобильської зони.
Вони прибули з України й Білорусі в рамках міжнародної екуменічної конференції з нагоди 30-ї річниці Чорнобильської катастрофи,
«Підносячи молитви за жертви цієї катастрофи, висловлюємо вдячність рятівникам і визнання всім ініціативам, покликаним полегшити страждання і виправити завдану шкоду. Христос воскрес!» – сказав понтифік, промовивши великоднє вітання українською мовою.
Ліквідатори аварії на Чорнобильській АЕС просили у Папи Франциска «апостольського благословення і молитов». Наприкінці аудієнції паломники з України проказали латинською мовою молитву «Отче наш». Потім понтифік поблагословив вервечки, іконки й інші речі духовного культу українців.
Понтифік також нагадав присутнім, що наступної неділі у церквах Європи збиратимуть кошти для гуманітарних потреб населенню сходу України, яке страждає від наслідків збройного конфлікту. «Конфлікту, багатьма забутого», – наголосив Папа Римський. Він наперед подякував тим, хто долучиться до його ініціативи в неділю 24 квітня.
Аварія на Чорнобильській АЕС сталася 26 квітня 1986 року. Вибух на четвертому енергоблоці спричинив зростання радіаційного рівня до межі, в 30-40 разів більшої, ніж під час вибуху в Хіросімі в 1945 році.
Тоді значну кількість людей відселили і створили зону відчуження. Чорнобильська АЕС повністю припинила роботу 2000 року.
