"В НАТО вступил в должность новый главнокомандующий, задача которого - укрепить оборонный потенциал Альянса после нескольких лет сокращения присутствия американских вооруженных сил в Европе", - написав Чарльз Рекнейджел у статті для Радіо Вільна Європа .
Силы Североатлантического Альянса должны быть «готовы воевать, если политика сдерживания провалится», добавил он. Генерал армии США Кертис Скапаротти официально получил полномочия главнокомандующего Объединенных сил НАТО в Европе 4 мая на церемонии, состоявшейся под открытым небом перед расположенной в Монсе (Бельгия) штаб-квартирой НАТО.
Скапаротти вступает в должность в то время, когда Альянс воспринимает Россию как угрозу стабильности вследствие ее действий в Украине, и в значительной степени отказался от военного и гражданского сотрудничества с Москвой. Генерал заявил, что собирается оказывать давление на Вашингтон с целью получить разрешение на размещение третьей постоянной бригады войск США в Европе, которая поддержит две бригады, в настоящее время уже дислоцирующиеся в Италии и Германии.
Дополнительное размещение какого бы то ни было постоянного контингента войск будет означать изменение политики сокращения, которой Альянс придерживался в Европе в течении последних четырех лет. В результате Вашингтон расформировал две находившиеся в европейских странах бригады, оправдывая это нехваткой бюджетных средств и новыми угрозами на Ближнем Востоке и в Азии.
Сегодня в Европе на постоянной основе размещены менее 65 000 американских военнослужащих. В период холодной войны их численность составляла примерно 300 000. Желание Скапаротти увеличить количество войск Альянса в Европе - продолжение усилий его предшественника на этой должности генерала армии США Филиппа Бридлава. Однако на сегодняшний день Вашингтон отдает предпочтению варианту усиления ротационного контингента, а не расширению присутствия на континенте постоянных войск.
Ротационные силы предназначены для устранения беспокойства, которое государства - партнеры по НАТО испытывают после аннексии в 2014 году Россией Крыма на фоне непрекращающегося конфликта украинских правительственных сил и поддерживаемых Москвой сепаратистов на востоке Украины. Потенциальная угроза со стороны России вызывает особую тревогу в странах Балтии и Польше. Однако самой неотложной задачей генерала Скапаротти можно считать проведение четкой линии, за которой подразделения НАТО не будут терпеть провокационного поведения со стороны российских сил".
