Китайські власті визнали, що втратили контроль над своєю першою орбітальною станцією "Тяньгун-1". Відпрацював свій термін космічний апарат вагою вісім з половиною тонн згорить у щільних шарах атмосфери у другій половині 2017 року. Проблема полягає в тому, що ніхто не може точно сказати, куди впадуть уламки.
На спеціально скликаній прес-конференції заступник директора Управління пілотованих космічних польотів У Сін (Wu Ping) повідомив, що за розрахунками фахівців більша частина станції згорить в атмосфері в кінці наступного року, і найімовірніше падіння не представляє загрози для людей.
За словами чиновника, в Китайському національному космічному управлінні продовжують стежити за траєкторією "Тяньгун-1" і завчасно попередять колег з інших країн у разі загрози зіткнення з іншими космічними об'єктами.
Як повідомляє інформаційне агентство "Сіньхуа", в даний момент станція не пошкоджена і знаходиться на орбіті з середньою висотою 370 кілометрів.
Орбітальна лабораторія "Тяньгун-1", що в перекладі з китайського означає "Небесний палац", була запущена у вересні 2011 року в рамках амбітної програми, покликаної поставити Китай в один ряд з визнаними космічними державами.
Апарат завдовжки 10 метрів можна порівняти по можливостям з першими поколіннями радянських орбітальних станцій "Салют" і "Алмаз".
У період з 2011 по 2013 рік до "Тяньгун-1" були здійснені три польоту космічних кораблів "Шеньчжоу", в тому числі дві експедиції були пілотируємими. У список основних завдань входили відпрацювання процесу стикування і перевірка роботи всіх систем життєзабезпечення під час короткострокового перебування тайконавтів на борту.
Вперше повідомлення про втрати зв'язку зі станцією з'явилися в китайських ЗМІ в березні 2016 року. Проте високопоставлені чиновники Піднебесної давно заявляють, що лабораторія "повністю виконала свою історичну місію".
Іноземні фахівці не поділяють спокій китайської сторони. Вони відзначають той факт, що Китай часто повідомляє про проблеми, що виникли в самий останній момент. Зазвичай закінчили свою роботу космічні апарати, в тому числі такі великі, як станція "Мир", контрольовано виводять з орбіти і затоплюють в безлюдних районах Світового океану.
В даному випадку ніхто не може гарантувати, що уламки станції, в тому числі елементи двигунів, які навряд чи повністю згорять в атмосфері, не впадуть на густонаселені території.
Варто відзначити, що визнання Китаю до втрати контролю над своєю першою станцією сталося всього через кілька днів після успішного виведення на орбіту нового модуля "Тяньгун-2".
