Міністерство сільського господарства США схвалив спробу назавжди позбутися від ненажерливих комах. У природу випустять генетично модифіковану міль, яка змусить «натуральних» шкідників поступово зникнути назавжди. Польове випробування проведуть в районі північніше Нью-Йорка. У США вперше випустять на поля комах, створених за допомогою генетичної інженерії.
Моль модифікувала британська біотехнологічна компанія «Окситек», яка в минулому році наробила багато шуму планами випустити генетично модифікованих комарів для боротьби з вірусом Зіку на архіпелазі Флорида-Кіс. Геном самців комарів змінили так, щоб при паруванні з самками вони передавали нащадкам особливий ген. Народжені в результаті жіночі особини комарів будуть вмирати до досягнення зрілості. Той же підхід застосували і до капустяної молі.
В основі методу лежить підхід, який використовують для боротьби з сільськогосподарськими шкідниками з 1950-х рр., — технологію стерильних комах. Використовуючи радіаційне опромінення, вчені робили личинок м'ясних мух нездатними здійснювати повноцінне потомство. До 1982 році м'ясні мухи зникли з США, але такий підхід спрацьовував не для всіх комах. У багатьох випадках опромінені комахи просто ставали занадто слабкими, щоб змагатися за самців зі здоровими родичами.
Капустяна міль — відчутна проблема для фермерів. Шкідники виробляють стійкість до традиційних пестицидів і завдають шкоди врожаю хрестоцвітих культур на 5 млрд доларів на рік по всьому світу.
За випробуванням буде спостерігати команда вчених з Корнельського університету (США), 30 тисяч генно-модифікованих молей випустять на поле площею 4 гектари в Женеві в штаті Нью-Йорк.
Врожаю шкодять гусениці, тому дорослі самці, які виробляють нежиттєздатне потомство, не заподіють додаткового збитку. Вижили молі, ймовірно, загинуть через пестицидів або холодної зими.
Раніше «Окситек» поширив генно-модифікованих комарів у Бразилії, на Великому Каймані і в Панамі, а також планує провести випробування на Флорида-Кіс. У грудні компанія оголосила про плани на польові випробування генетично модифікованої середземноморської плодової мухи в Західній Австралії. Також «Окситек» працює над генетичним зміною інших сільськогосподарських шкідників, включаючи дрозофілу плямисту і маслинную муху.
