Що ми знаємо про піратів? Вони носить пов'язки на око, бере суд на абордаж, грабує пристойні люди і п'є ром. Не так-то багато, якщо задуматися. Зовсім мало ми знаємо про їх «дам серця» і напевно ніколи не чули про їх «кавалерів серця». Виправляємо цю ситуацію.
Не тільки пірати
Пірати знали, що їх лихе життя може обірватися у будь-яку хвилину, а тому не обмежували себе в плотських радощах. Коли живеш одним днем, громадські рамки стають тягарем.
Європейське співтовариство XVII—XVIII ст. еков було войовничо налаштоване проти чоловічої гомосексуальності: геїв називали «содомітами» і «мужеложцами». Теоретично одностатеві стосунки могли навіть призвести до смертної кари, хоча на практиці такого майже не траплялося.
Найцікавіше, що одностатева любов часто асоціювалася з елітою — тими, кому, як кажуть, «закон не писаний». Але, судячи по строгості законів, було з чим боротися. Ось що писав про моряків преподобний Джон Флейвел торговцю Джону Лаверингу: «Умертвити їх пристрасті — найнадійніший спосіб оживити вашу торгівлю». На кораблях, де протягом багатьох місяців чоловіки знаходилися лише в суспільстві інших чоловіків, любовний зв'язок був майже неминучий.
Але пірати, які і без того були далекі від морального способу життя, не бачили нічого поганого в одностатевих союзах, і якщо на флоті подібні союзи були таємними, пірати ж не приховували своїх дій.
Мателотаж
Термін походить від французького «моряк», від цього ж слова пізніше сталося англійське «mate» — супутник, товариш. Воно означало зв'язок між двома піратами — фактично шлюб.
Така практика була дуже поширена серед піратів. У XVII—XVIII ст. еках вона носила не тільки романтичний характер, але також соціальний і економічний. Власність була спільною для обох партнерів, після смерті одного з них другий успадковував все. Коли люди французького флібустьєра Франсуа Олоне захопили береги Венеуэл в 1666 році, капітан переконався, що всі «мателоти» загиблих піратів отримали свою частку трофеїв.
Мателотаж не був обов'язковим — тобто пірати могли і не вступати в такі відносини, якщо їм цього не хотілося.
Іноді він навіть включав офіційну церемонію з святом і обміном кільцями. Зазвичай один з партнерів був набагато старше другого, який міг бути і зовсім підлітком, так як на піратські кораблі потрапляли і зовсім юнаки. У капітана піратів Роберта Каллифорда був «прекрасний супутник» Джон Суон, який жив разом з ним.
Пристрасті киплять: ревнощі і жінки
У 1645 році на острові Тортуга, служив цим кублом для піратів і корсарів, мателотаж був настільки поширений, що французький губернатор навіть направив туди групу повій, сподіваючись, що присутність жінок поверне піратів в русло гетеросексуальності. Не тут-то було. Продажних жінок розбійники взяли прихильно, але це не змусило їх відмовитися від своїх «мателотов». Більше того, вони розділили дружин «по-братськи»: за принципом «все моє — твоє».
Втім, пірати були людьми гарячими, так що траплялися спалахи ревнощів. Бартоломью Робертс, більш відомий як Чорна Борода, заборонив брати на свій корабель як хлопчиків, так і жінок, щоб розбійники думали про роботу, а не про розвагах.
Судячи з усього, «джентльмени удачі», незважаючи на свою злочинну діяльність, не були позбавлені емпатії і романтичних устремлінь.
