Коли ми чуємо "мисливці на мамонтів", в голові одразу виникає картинка зі шкільного підручника, де була всім знайома ілюстрація: мамонт потрапив у мисливську яму, і мисливці добивають його списами та камінням. Але насправді таке полювання — це вигадка сучасної людини, адже достатньо згадати, що часи, коли люди і мамонти жили поруч, це льодовиковий період і супроводжувався він таким явищем, як вічна мерзлота. А тепер уявіть, що вам потрібно викопати мисливську яму у вічній мерзлоті, куди б помістився цілий мамонт — це буде важко, навіть якщо у вас є екскаватор, але в ті часи максимум що було — це палка-копалка.
Сьогодні хотілося поговорити не про те, як наші предки полювали на таку велику здобич. А чи полювали вони на неї взагалі? Точніше сказати, чи було полювання на мамонта настільки масовим явищем, що багато хто навіть вважає, що воно стало причиною вимирання давніх слонів?
Звісно, дурно стверджувати, що полювання на мамонтів не було зовсім, тим більше є археологічні знахідки, що підтверджують його. Так, вчені знаходили кістки цих тварин із застряглими в них наконечниками кам'яних знарядь, та й наскельний живопис часто зображує таке полювання. Але можливо це полювання було вкрай рідкісним, і з великою ймовірністю далеко не кожна людина, яка жила в ті часи, могла похвалитися тим, що вона вбивала мамонта. Це як зараз — у нас випускається багато фільмів і книг на космічну тематику, в масовій культурі часто зустрічаються зображення ракет і космосу, і навіть є залишки космічних апаратів, які археологи майбутнього зможуть викопати. Однак нас самих ніяк не можна назвати "Космічною цивілізацією", тому що з 7 млрд людей, що живуть на планеті, в космосі побувало трохи більше ніж 500.
Так і людей давнини ймовірно не можна називати "Мисливці на мамонта", і зараз розберемося чому!
І для початку потрібно зрозуміти, що в ті далекі часи мамонти не були єдиними тваринами, на яких могли полювати люди. У складі фауни, що оточувала мамонтів, вчені нараховують понад 70 видів великих ссавців, і багато з них були об'єктом полювання давньої людини, і це насамперед копитні тварини — олені, коні, лосі, бізони, яки, вівцебики, сайгаки. І полювати на них набагато простіше, безпечніше і ефективніше. Коли від полювання залежить твоє існування і існування твого племені, важливо було не тільки здобути тварину, але й постаратися витратити на це менше сил. Куди як простіше здобути яка або вівцебика, ніж мамонта. Відповідно, не варто вважати мамонта основним об'єктом полювання, бо таке полювання занадто складне. Адже вбити коня або оленя ударом списа з кам'яним наконечником можна, а от пробити таким 2-3 см шкіри мамонта, а потім ще й підшкірний шар жиру — це якось малоймовірно.
Навіщо взагалі потрібно полювати на мамонта? Відповідь ніби очевидна, м'ясо з'їдаємо, з кісток будуємо житло, зі шкури шиємо одяг і накриваємо ним хижу. Але давайте розберемося.
З'їли м'ясо!
Не буду писати про їстівність чи неїстівність його м'яса, мова не про це. А про те, що племені з 30 людей (стандартне плем'я тієї епохи) тварину вагою 15 тонн, нехай м'яса в ній буде половина, їсти доведеться дуже довго. Ну тобто 7 тонн м'яса 30 людей будуть їсти 233 дні, за умови, що кожен з них щодня буде з'їдати кілограм мамонта. Однак постає питання зберігання, адже м'ясо не буде лежати 233 дні і чекати, поки його з'їдять, навіть якщо уявити, що давні в мерзлоті копали ями-холодильники, куди складали м'ясо мамонта. Очевидним стає питання — як таку яму викопати (ймовірно, не простіше, ніж мисливську яму)? Як принести туди 7 тонн м'яса, адже мамонта не поряд з ямою здобули? Загалом, виходить, що хоч мамонт і великий, їсти його майже рік не вийде, він зіпсується. А тоді питання — навіщо ризикувати і йти на нього полювати, витрачати сили, коли простіше раз на два тижні здобувати одного коня?
Хоча викопати гігантську яму-холодильник було нереально, прадавні люди знали й інші методи консервації. Етнографічні паралелі з арктичними народами (інуїтами, чукчами) показують, що м'ясо можна було зберігати, занурюючи його в крижані струмки або озера, де низька температура та відсутність кисню уповільнювали розкладання. Крім того, ключовими методами були в'ялення та копчення. М'ясо нарізалося тонкими смужками та висушувалося на вітрі або над вогнищем. Таким чином можна було створити стратегічний запас легкої, поживної їжі, який був незамінний під час міграцій чи голодних періодів. Проте навіть ці методи вимагали колосальних затрат праці для обробки такої гігантської туші.
Будь-хто, хто хоч раз намагався самостійно зробити м'ясні заготовки на зиму навіть з однієї тварини, розуміє, наскільки це трудомісткий процес. А тепер уявіть, що ваша "тварина" важить як африканський слон, а з інструментів у вас лише кременевий ніж.
А з кісток побудували житло!
І так, житла з кісток мамонта є, однак чи будувалися вони зі здобутих тварин? Вчені підрахували, що в складі одного такого будинку можуть знаходитися рештки більше 30 тварин. Ну тобто заради хижі в 20 кв. метрів потрібно вбити, розділати і з'їсти 30 мамонтів!!! До слова, у стандартного племені з 30 людей на це піде 6700 днів або 19 років (це скоріше статистичний жарт). Швидше за все житла з мамонтових кісток будувалися не зі вбитих тварин, а з знайдених останків. Як зараз де-небудь на узбережжі можна знайти кістки китів, так і тоді неважко було знайти кістки і бивні мамонта, ймовірно, валялося їх багато, якщо досі їх знаходять. А зібрати старі кістки і побудувати з них будинок простіше, ніж здобути таку купу мамонтів. Та й до того ж використовувати старі кістки набагато приємніше, адже неминуче на з'їдених останках будуть шматочки плоті, це все буде гнити, смердіти, привертати хижаків і комах, і жити в таких умовах вкрай скрутно, якщо взагалі можливо.
Шкури пустимо на одяг і хижу
Товщина шкіри мамонта 2-3 см, її загальна вага може бути більше 200 кг, маніпулювати нею складно. На морозі вона швидко дубіє і перетворюється на "фанеру", влітку вона висихає і знову "фанера". Обробити таку шкіру, звісно, можна, але на це піде занадто багато сил, куди як простіше впоратися з десятком оленячих шкурок — і працювати зручно, і здобувати простіше, і одяг з неї набагато кращий (хоча тут можна посперечатися, але це вже смаківщина і питання моди).
Однак це не означає, що шкури мамонтів не використовувалися зовсім. Їхня міцність та жорсткість робили їх ідеальним матеріалом для інших потреб. Подібно до того, як народи Півночі використовували товсту шкіру моржа для покриття човнів (каяків, уміаків) або будівництва жител, палеолітичні люди могли використовувати шкури мамонтів як покрівельний матеріал для своїх жител з кісток, як міцні вітрозахисні екрани або як довговічну підстилку на підлозі. Її "фанерна" жорсткість у цьому випадку була перевагою, а не недоліком.
Підсумовуючи, виходить, що давні люди не були особливо мотивовані полювати на мамонтів, навколо було багато іншої більш доступної здобичі. Так, звісно, на мамонтів полювали, але з великою ймовірністю явищем це було рідкісним. Ті, хто здобував мамонта, ймовірно користувалися великою пошаною і повагою, про них розповідали дітям і малювали їхній подвиг у печерах. Загалом, все як з нашими космонавтами.
