22 вересня в багатьох країнах відзначається один з екологічних свят – Всесвітній день захисту слонів (World Day of elephants), який був встановлений за ініціативою природоохоронних організацій, екологів і небайдужих людей, стурбованих скороченням чисельності цих тварин, передає Ukr.Media. У кого-то цей факт може викликати здивування, але, на жаль, сьогодні і такі товстошкірі гіганти потребують захисту.
Слони – найбільші з сухопутних ссавців на планеті, відносяться до сімейства слонових (Elephantidae), загону хоботних (Proboscidea). Це розумні, володіють самосвідомістю і високоорганізовані тварини, єдині, що збереглися до наших днів, представники стародавньої групи хоботних, раніше населявшей велику частину суші. В даний час в природі слони живуть в тропічних лісах і саванах Південно-Східної Азії і Африки.
З давніх часів слони шануються багатьма народами світу, в багатьох культурах вони є символом влади і величі правителів, мудрості і спокою, доброти і благополуччя. У будь-буддистської країні слонів шанують як символ довголіття, обачності та розсудливості.
Чималу роль відіграли вони й у реальному житті людей. Відомо, що слони в давнину брали участь у військових походах і битвах, допомагали в будівництві та транспортування вантажів, були незамінними помічниками селян. І навіть сьогодні добробут ряду країн, де туризм є однією з ключових галузей економіки, безпосередньо «залежить» від слонів, які приваблюють в країну туристів. Наприклад, в Таїланді та Індії слони беруть участь у всіх святах, створюючи неповторний колорит, грають у поло, беруть участь в гонках, малюють, розважаючи туристів...
Однак, саме людина є головним ворогом слона. Адже основні причини скорочення чисельності цих тварин, полювання на них людей заради бивнів і м'яса, винищення з-за заподіюваної шкоди посівам, вирубка лісів – природного середовища існування слонів, та й взагалі погіршення екології.
На сьогоднішній день, наприклад, африканські слони перебувають у кроці від вимирання. Не дивлячись на те, що в багатьох країнах світу вбивство слона карається стратою, і для їх охорони створені заповідні та природоохоронні зони, але проблема все одно залишається. На індійських слонів полювання за бивнями, які є лише у самців, але й ті дуже короткі, не ведуть. Але і тут ситуація не легше. Оскільки Індія вважається самим густонаселеним місцем у світі, то слонів просто витісняють з їх природного місця існування, нерідко прирікаючи на загибель від нестачі їжі та води.
І навіть зоопарки – це не вирішення проблеми. Адже вони далеко не скрізь комфортабельні, і не скрізь за слонами йде відповідний догляд і добре ставлення. Але, перш за все, в неволі слони практично не розмножуються, так і термін їх життя скорочується в рази (середня тривалість життя на волі становить 60-70 років).
В даний час збереглося всього два види: індійський слон, який досягає у висоту 2,5 метра і ваги 3-5 тонн, і більш крупний представник – африканський слон, при вазі 5-7 тонн його висота може досягати до 4 метрів. Сьогодні в Африці налічується приблизно 500-600 тисяч слонів, в Азії – близько 30 тисяч особин, і ці показники постійно знижуються. Індійські слони занесені в Червону книгу Міжнародного союзу охорони природи (МСОП; IUCN) як «знаходяться в небезпечному стані», африканські – як «знаходяться в стані, близькому до загрозливого». У 1989 році рішенням ООН була повністю заборонена міжнародна торгівля слоновою кісткою (бивнями), яка використовується для прикрас і виробів.
Тому головною метою Дня є поширення інформації про необхідність захисту і збереження популяції африканських і індійських (азіатських) слонів, і привернення уваги широкої громадськості до проблеми незаконного знищення слонів і неналежного утримання цих тварин у неволі.
І, незважаючи на те, що Всесвітній день слона поки що не має офіційного статусу, в організації заходів, присвячених цій даті, традиційно беруть участі безліч екологічних та природоохоронних організацій у різних країнах світу. У цей день проводяться просвітницькі акції, флешмоби, виставки і конференції, людям розповідають про слонів, про їх життя в природі і в неволі, про проблеми збереження цих величних тварин.
Треба також відзначити, що це не єдина дата, присвячена слонам. Так, існують і інші свята, і міжнародні дні, безпосередньо пов'язані з цими тваринами і відзначаються за рішенням різних ініціативних груп з різних куточків світу. Наприклад, 20 червня відзначається Всесвітній день захисту слонів в зоопарках, а 13 березня – День слона в Таїланді. Є ще Всесвітній день слонів (або «Слоноуин»), який відзначається щороку 30 листопада.
Деякі цікаві факти про слонів:
- Крім того, що слони – найбільші з нині живих сухопутних ссавців на планеті, вагітність у самок слонів триває 22 місяці, це самий тривалий термін для виношування дитинчат серед всіх тварин. При цьому народжується всього одне дитинча вагою до 100 кг.
- У добу слон з'їдає до 450 кг рослинної їжі до 300 літрів води. І з-за того, що він так багато їсть, зуби у нього змінюються 6-7 разів за все життя.
- Вважається, що у слонів добре розвинута емоційна сфера – вони можуть відчувати різні почуття: сум, радість, співчуття, смуток і навіть депресію. До речі, слони – єдині тварини, у яких існує ритуал поховання.
- Ще відомо, що слони бувають правшами так і лівшами, в залежності від того, яким бивнем вони частіше працюють. З-за цього зазвичай у них один бивень коротше іншого – робочий швидше зношується.
- Слони чудово плавають, але не вміють стрибати, тому просто переступають або обходять перешкоду.
А ще існують приказки про слонах: «Слон в посудній лавці» - це коли зі слоном часто порівнюють незграбного, неповоротку людину з поганою координацією руху, який обов'язково що-небудь розіб'є і зламає навколо себе. Але це, до речі, оману, так як, на думку дресирувальників, слон – дуже акуратна і обережна тварина. А ось приказка «Як слону дробина» дуже вірна. Адже товщина шкіри з підстилаючими шарами досягає у нього 3 см. А якщо він виваляється в грязі, як люблять робити слони, то засохлий бруд і підшкірний жировий прошарок, який в товщину може доходити до 5 см, робить його шкуру природною бронею.
