Всі ми знаємо, хто був першою людиною в космосі. Природно, до того як відправити Юрія Гагаріна у 1961 році на орбіту, спочатку треба було провести випробовування на інших живих істотах. Першими, хто побував у космосі, насправді, були тварини, а не люди. Багато хто з них, на жаль, так і не повернувся назад на Землю, інформує UkrMedia.
Собака Лайка
Перша собака-космонавт Лайка. Так вже сталося, що собаки були в космосі частіше інших тварин. Першим собакою, що побувала на земній орбіті, став радянський пес на прізвисько Лайка. Бездомну собаку вибрали через її спокійний характер і тямовитість. Перед польотом Лайку тренували в центрифузі і навчали перебувати в невагомості. Політ відбувся 3 листопада 1957 року. Передбачалося, що собака проживе в космосі близько тижня, але до нещастя, вона загинула через годину після зльоту через нестачу кисню і перегрів.
Білка і Стрілка
Найвідоміші собаки-космонавти СРСР Білка і Стрілка стали одними з небагатьох тварин, які пережили політ і повернулися на Землю цілими і неушкодженими. Перед тим, як запустити собак в космос 19 серпня 1960 року, їх кілька тижнів навчали харчуватися желеподібної їжею і перебувати тривалий час у замкненому просторі. За час польоту собаки облетіли 4 витка навколо Землі, після чого благополучно повернулися на Землю.
Шимпанзе Хем
Якщо в Радянському Союзі в космос було прийнято відправляти собак, то в США для цих цілей воліли використовувати приматів. Це більш виправдано, оскільки саме примати мають найбільшу схожість з людиною. Шимпанзе Хема стали навчати командам у трирічному віці. Вже тоді примат відрізнявся високим інтелектом і хорошим здоров'ям. У зв'язку з цим, агентство NASA вибрало Хема в якості першого примата-космонавта. Політ відбувся на космічному кораблі «Меркурій-Редстоун 2». Перебування шимпанзе в космосі тривало 16 хвилин, після чого Хем був катапультирован в капсулі, і здійснив посадку в Атлантичному океані. Хема було виявлено рятувальним судном. Решту життя він провів зоопарку міста Вашингтон.
Кішка Фелисетта
Крім щурів і мишей, у Франції в ролі космонавтів виступали кішки. Процес навчання кішок набагато складніший, ніж собак. Тому, на етапі тренувань було відсіяно близько 30-ти претендентів - бездомних кішок з вулиць Парижа. Всього було обрано два претенденти: кіт Фелікс і кішка Фелисетта. Фелікса вже приготували до польоту, але незадовго до вильоту коту вдалося втекти. В результаті кіт був замінений кішкою Фелисетта, яка і відправилась у космос 18 жовтня 1963 року. Через 13 хвилин польоту капсула з Фелисеттой катапультувалась, і тварина благополучно повернувся на Землю.
Звичайно, крім тварин в космос відправляли гризунів, черв'яків, риб, жаб і багатьох інших живих організмів. Зі зрозумілих причин про такі польоти відомо небагато. Багато вважають, що використання тварин в якості космонавтів негуманне, так як вони часто гинуть і відчувають дискомфорт. З іншого боку, якби не тварини, смертельних випадків з людьми-космонавтами могло бути набагато більше.
