Північні олені тісно асоціюються в західних країнах з Різдвом і Новим роком. Вважається, що саме запряжені північними оленями сани Санта Клауса, розводять дітям подарунки. Однак далеко не всі знають один дуже цікавий факт: ближче до зимових свят у даних парнокопитних різко і помітно змінюється колір очей. Незважаючи на те що це виглядає як справжня різдвяна «байка», мова йде про вже давно науково доведене явище, інформує UkrMedia.
Щороку, ближче до кінця грудня, колір очей північних оленів змінюється з коричневого на красивий темно-синій. Норвезькі біологи вивчили це явище і встановили нещодавно його причини. За словами вчених, метаморфози, що відбуваються з очима даних тварин, викликані унікальними світловими умовами за полярним колом. Виявилося, що очні яблука північних оленів адаптуються до радикально протилежних типів освітлення, характерних для Арктики.
Католицьке Різдво, як відомо, припадає на середину 10-тижневого періоду постійних сутінків у заполяр'ї. Завдяки відсутності сонця в арктичному пейзажі панують голубуваті відтінки і розпливчасті форми. А от з середини травня освітлення стає неймовірно інтенсивним, оскільки сонце не сідає, і його промені засліплюють все живе, відбиваючись від снігу. Контраст просто разючий.
Щоб рогаті арктичні мешканці могли краще бачити в кожен з цих сезонів, природа дозволила оленям міняти колір очей з коричневого на синій. Карі очі добре функціонують при яскравому сліпучому освітленні. Сині, незважаючи на те що бачать менш чітко, в тисячу разів чутливіші до світла, тому парнокопитні можуть чудово бачити в сутінках, коли сонце надовго залишає полярне коло.
Учені 10 років з'ясовували, як це відбувається. У підсумку норвежці визначили, що у оленів змінюється колір не райдужної оболонки, а відбиваючої поверхні позаду центральної зони сітківки. Ця частина ока, іменована «дзеркальцем», відсутня у людини, проте зустрічається у багатьох нічних тварин. «Дзеркальце» відображає найменше світло всередині ока, дозволяючи нічній тварині бачити навіть при мізерно малому освітленні. Наприклад, у кішки очі «світяться» в напівтемряві саме завдяки цьому ефекту, завдяки чому вона прекрасно бачить вночі.
