Норки бувають європейські та американські. Вони відрізняються одна від одної, інформує Ukr.Media.
Європейська норка - Mustela lutreola - невеликий хижий ссавець з сімейства куницевих. Довжина тіла самця норки досягає 50 см, самки 40 см. Вага самця, приблизно 3 кг, самки 1.600-2 кг.
Тіло у норки витягнуте і гнучке, морда вузька з короткими вухами, лапи короткі. Між пальцями ніг плавальна перетинка, яка дозволяє тварині відмінно плавати і пірнати. Під час плавання працюють передні лапи.
Хвіст досить довгий - 12-18 см., не пухнастий.
Тіло покрите густим, щільним, але коротким хутром. Підшерстя норки не намокає, скільки б тварина не знаходилася у воді.
У природі колір хутра норки від світло-бурого до темно-коричневого, нижня сторона тіла світліша спини і боків. На підборідді, як правило, біла пляма, яка переходить на верхню і нижню губу. Біла пляма буває і на грудях.
Ходить норка, як би підстрибуючи. Норки переміщаються не тільки по суші, а й по дну водойми. Без повітря під водою вони можуть перебувати без всякої для себе шкоди до 3-х хвилин.
Американська норка відрізняється від європейської мордочкою. Біле хутро у американської норки обрамляє тільки верхню губу.
Довжина американки 54-55 см, довжина хвоста до 25 см, вага до 2 кг.
Європейська норка водиться в Східній Європі, починаючи від Фінляндії до Уральських гір.
Хоча, за словами вчених, у Франції норка з'явилася близько 1839 року, а в Іспанії тільки в 1951 році, поступово поширюючись на захід.
На жаль, за останні півтора століття загальна чисельність норки через її винищення людиною, значно скоротилася.
На Україні норку можна зустріти на висоті до 1120 м над рівнем моря.
Американська норка живе так само і в Європі, куди її завезли на початку 30-х років минулого століття.
Так як життя норки тісно пов'язане з водним середовищем, то і селиться звірок по берегах річок та інших проточних водойм. Воліють норки глухі місця, захаращеність ділянки з пологими берегами, порослими вільхою, вербами, чагарниками і різними травами. Селиться норка і на берегах озер, ставків, і рідко біля проточних боліт.
Полює норка і на березі водойми і в воді. Основний раціон норки складають: дрібні гризуни, найчастіше водяний щур, полівки, жаби, пуголовки, тритони, жаби, раки, ікра, риба, птахи, яйця. Може напасти на ондатру, розорити пташине гніздо.
Рибу норка ловить досить велику, за розмірами вона може перевершувати звірка. У день норка з'їдає приблизно 200 г їжі.
Якщо немає їжі біля водойми, то норка може ловити птаха біля сіл. Але більше ніж на 100 метрів від своєї нори норка, як правило, не відходить.
Межі своєї ділянки норка позначає спеціальним секретом.
Без їжі звір може прожити 3-4 дні.
Норки не впадають в сплячку і активні цілий рік. Під час сильних морозів вони можуть по кілька днів не виходити з нори.
Живуть норки поодинці. Самі нори норки риють рідко, найчастіше займають готові нори водяних щурів, ондатр, низько розташовані дупла, різні тріщини, завали. Житловий простір тварини вистилають пір'ям птахів, сухою травою, мохом. У норі два виходи і окреме місце для туалету.
Свою нору норка може покинути тільки в разі повені або в дуже голодну зиму.
У норі звірята роблять запаси їжі.
Взимку норка може пробігати в пошуках їжі до 2 км в нічний час. У літню пору, коли їжі навколо більше, звір бігає набагато менше.
У разі небезпеки норка може забратися на кущ або дерево, але охочіше ховається в воді серед водної рослинності, виставивши на поверхню лише мордочку.
Норок не можна віднести до балакучих тварин, вони майже не видають звуків. Тільки самці, коли шукають самку під час шлюбного періоду, свистять і хихикають. Ще вони вміють ніжно воркувати. Таким же воркуванням самка заспокоює дитинчат.
Норки розмножуються взимку, починаючи з лютого і навесні. За однією самкою доглядають кілька самців. Перемагає найсильніший.
Вагітність самок триває 2-2,5 місяці. У самки з'являються від 3 до 10 дитинчат, які важать не більше 7 грам. Дитинчата народжуються сліпими, із закритими вушками. Очки і вушка відкриваються у них через місяць.
Самка годує малюків грудним молоком 2 місяці, але вже через місяць в раціон дитинчат додається тверда їжа. У віці 3 місяців малюки всюди супроводжують мати й вчаться полювати. В 4 місяці норки стають самостійними. До осені вони вже підшукують собі свою власну нору.
У 10-12 місяців молоді тварини вважаються статевозрілими і розмножуються, в середньому до 3-х років.
Живуть норки 8-10 років. Хоча вчені говорять, що в дикій природі норки рідко доживають до 5 років.
Навесні і восени норки линяють, але основна зміна волосяного покриву відбувається восени і до зими у тварин формується щільне густе хутро.
Зиму норкам допомагає пережити і підшкірний жировий прошарок.
Крім людини, для якої норка була об'єктом промислу через своє цінне хутра, ворогом норок є видри.
У наш час європейська норка занесена в Червону книгу.
Норка відноситься до корисних для людини і природи тварин, так як скорочує чисельність дрібних гризунів.
Деякі любителі тримають норку в дома на правах домашньої тварини. Фахівці кажуть, що вона непогано піддається одомашненню, але все-таки при спілкуванні з цією твариною рекомендують надягати товсті рукавички, так як у норки дуже гострі зуби. Вони можуть прокусити руку наскрізь, при цьому повиснувши на ній.
Захищаючись, норка, як скунс виділяє з анальних залоз, м'яко кажучи, неприємний запах.
Ніжні норки трапляються рідко, в основному ці тварини ніжності не потребують.
Тим, хто все-таки вирішив взяти нірку в будинок, фахівці радять брати звірка зовсім маленьким, у віці півтора місяців. Тоді є шанси приручити тварину. Зоологи кажуть, що норка кмітлива тварина і швидко звикає до свого імені, миски і лотка.
Дресирувати норку рекомендується м'яко і ласкаво, так як це досить мстива тварина і не прощає образи. Але якщо тримати її в звичайній квартирі, то звір буде рвати фіранки і скидати на підлогу горщики і посуд. Так що тримати тварину доводиться в клітці, найкраще в спеціальному вольєрі.
Любителі норок привчають їх з раннього дитинства до нашийника і виводять на прогулянки в сад, парк, ліс. Гуляти норки дуже люблять.
Норка з побоюванням ставиться до незнайомих тварин і в разі зустрічі з кішкою або собакою кидається до господарів. З собаками, що живуть під одним дахом, норка охоче грає, а кішки уникають норку.
Для купання норкам ставлять таз з водою.
Годують в домашніх умовах норок м'ясом, субпродуктами, м'ясним обрізом, тельбухами, будь-якою рибою, сиром, зерном, макухою, пшеничними висівками, кашами, дають рослинні жири, молоко, сироватку, свіжі пропущені через м'ясорубку овочі. Необхідні норкам вітаміни - А, В, Е, пекарські та прокип'ячені пивні дріжджі.
Щоб норка не нудьгувала, рекомендується придбати для неї іграшки, тих же мишок, що для кішок. Бажано, щоб вони пищали або шаруділи. З такими іграшками норка може грати годинами.
