В XIX ст. на Галапагоських островах налічувалося 15 різних видів гігантських черепах. Через масове винищення протягом десятиліть число видів знизилося до десяти. Однак зараз сталося те, що мало хто очікував, - знайдена черепаха, вид якої вважався вимерлим. У 2017 році Міжнародний союз охорони природи і природних ресурсів присвоїв йому таку категорію: "що знаходиться на межі повного зникнення (можливо, зниклий)", інформує Ukr.Media.
Черепах виду Chelonoidis phantasticus не бачили з 1906 року. Весь цей час вона не попадалася на очі людям, тому зоологи сподіваються, що десь там приховуються її родичі. Їх надії ґрунтуються і на слідах, які вони виявили на острові. Можливо, вони належать не тільки знайденій самиці. Щоб захистити тварину, вчені забрали її на острів Санта-Круз.
Еколог Стюарт Пімм (Stuart Pimm) з Університету Дьюка (США) прокоментував відкриття:
"Для розмноження їм потрібна не тільки самка, хоча деякі самки здатні зберігати сперму протягом довго часу. Надія ще залишається".
На відміну від інших видів, Chelonoidis phantasticus відчували загрозу зникнення не від людини, а від суворих умов проживання. Фахівці вважають, що причиною їх передбачуваного вимирання послужили потоки лави, які покривали острів. Останнє виверження на ньому сталося в червні минулого року.
На Галапагоському архіпелазі мешкають унікальні види, деякі з яких допомогли Чарльзу Дарвіну розробити теорію еволюції. Архіпелаг оголосили об'єктом Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО в 1979 році.
У минулому році вчені знайшли мікропластик в кишечнику всіх видів морських черепах. Найпоширенішими зразками стали волокна одягу, автомобільні шини, фільтри сигарет і канати.
