Міжнародна група вчених знайшла на Мадагаскарі п'ять нових видів мініатюрних жаб розміром від людського нігтя до зернятка рису - три з них учені об'єднали в новий рід Mini. Стаття про відкриття опублікована в журналі PLoS ONE, інформує Ukr.Media.
Перший автор роботи, зоолог Марк Шерц з Мюнхенського університету, в статті для The Conversation пише, що таксономічне розмаїття крихітних жаб часто недооцінюється, оскільки при таких розмірах вони сильно схожі один на одного, і їх легко визнати одним і тим же видом. Зокрема, як зазначається у статті, довгий час всіх дрібних жаб Мадагаскару, де мешкає понад 350 видів жаб найрізноманітніших розмірів, відносили до одного роду Stumpffia просто через їх невеликих габаритів.
Тепер вчені знайшли на Мадагаскарі п'ять нових видів жаб з сімейства вузькуротів, або мікроквакш. Всі види належать до ендомічної для острова підродини Cophylinae. Три з них виявилися представниками невідомого роду, тому вчені назвали його Mini, а самих жаб - Mini mum, Mini scule і Mini ature (гра слів: в англійській мові всі ці слова, що починаються з mini, позначають невеликий розмір).
Найменші види, Mini mum і Mini scule, досягають в довжину до 8-11 міліметрів, а більший, Mini ature, - 15 міліметрів. Ще два види, Rhombophryne proportionalis і Anodonthyla eximia, теж істотно менші своїх родичів (11-12 міліметрів). Шерц зазначає, що це не найменші в світі жаби: доросла особина Paedophryne amauensis з Папуа Нової Гвінеї в довжину всього 7,7 мм. Науковець розповідає, що таких дрібних жаб шукають по голосу, а потім намагаються спіймати, що досить важко.
Автори статті відзначають, що жаби «мініатюризувалися» незалежно один від одного, і еволюційні причини, за якими це відбувається, представляють великий інтерес для науки. Крім того, Rhombophryne proportionalis отримала свою назву за унікальну для жаб острова пропорційність: вона виглядає як зменшена до 12 міліметрів копія великих жаб, тоді як зазвичай у цих невеликих амфібій більш великі голови і очі.
Жабам на Мадагаскарі і по всьому світу загрожує вимирання через вирубування лісів, зміни клімату та хвороб. Зокрема, зовсім нещодавно вчені проаналізували дані про причини смерті різних амфібій за кілька десятиліть і прийшли до висновку, що для 501 виду причиною зниження чисельності послужив хитрідіомікоз, хвороба, у поширенні якої звинувачують людину.
