У чому полягає особливість взаємодії попелиці з мурахами? Яку користь ці комахи одержують один від одного — зараз дізнаємося, інформує Ukr.Media.
Мурахи — найбільш високоорганізовані комахи. Цікавий спосіб їх отримання їжі. Річ у тім, що постачальником поживних речовин для мурашок є попелиця. Це дуже вразлива істота. Розмір її малий, тіло не володіє міцним захисним покривом, природа не наділила тлю потужними засобами самооборони. Сама попелиця вживає в їжу сік, який висмоктує з різних рослин, але цього соку часто виявляється набагато більше, ніж потрібно. Зайвий сік виділяється з самого тіла попелиці в якості солодких крапель, які називають паддю.
Мурахи дуже люблять приймати падь як їжу. Щоб отримати її від попелиці досить просто полоскотати тлю. Попелиця ж розсудливо селиться поблизу мурашника, оскільки там їй буде забезпечений захист від хижаків.
Взаємовигідний союз між попелиць і мурахами дуже нагадує ставлення людей до худоби. Але це тільки на перший погляд. Дійсно, іноді можна спостерігати скупчення попелиць, оточене мурахами, і це, правда, дуже схоже на пасовище, стадо і пастухів. Але насправді тлям властиво годуватися в компанії собі подібних, і біля рясного джерела їжі їх може скупчитися значна кількість. А мурахи в пошуках паді підбираються ближче до такого стада. Іноді можна спостерігати мурашку, яка схопила тлю. Але в такому разі у нього навряд чи добрі наміри: іноді мурахи вживають в їжу не тільки солодку падь, але і само її джерело.
Деякі дії мурах щодо попелиць дійсно нагадують турботу. Наприклад, часто помічають, що мурахи зводять навколо попелиць загородження з піску або частинок рослин. Ці загородження нагадують людські загони для худоби. Але річ у тім, що звички мурашки включають в себе звичку захищати від стороннього втручання і зазіхання будь-яку їжу. Нею може бути необов'язково жива попелиця, але і яка-небудь померла комаха, а то і зовсім неживий предмет — шматок цукру або крихта хліба. Так що призначення цих «загород» або корралей — зовсім не розведення в них попелиць, а просто захист будь-якого їстівного предмета від інших охочих їм поласувати. Навряд чи їх творці розуміють, що покращують умови життя і іншим істотам.
Загалом-то, до тлі у мурах немає якогось особливого ставлення. Їх поведінка один з одним виглядає приблизно так само. Вони спілкуються один з одним за допомогою дотиків вусиками та обміну рідинами. Переносити один одного і власні личинки з місця на місце теж у звичаї у мурашок. Мурашки також здатні на турботу про своє потомство.
Правда, деякі види мурашок пішли у своєму розвитку далі, ніж інші: вони навчилися робити запаси солодкої рідини, одержуваної від попелиць. Причому спосіб зберігання цієї рідини вельми своєрідний. Для деяких особин найважливішим життєвим завданням стає збір солодкої рідини. У справу йде не тільки падь, але і цукристі виділення з різних рослин.
А зберігають мурахи солодкі запаси прямо всередині свого тіла. В результаті багаторічного розвитку у цих мурах надзвичайно розрісся зоб. Ця частина тіла є у всіх мурах, але у тих, хто призначений для зберігання рідини, зоб здатний вміщувати значну її кількість. Черевце мурашки при цьому надувається так, що він майже не може рухатися. Своєї норки в мурашнику він також не залишає. Зате під час посухи і при інших катаклізмах інші члени мурашиної спільноти можуть харчуватися вмістом своїх живих цистерн і таким чином пережити важкий час.
