Хвороба, викликана грибком, раптово з'явилася на північному сході Штатів 12 років тому і неухильно рухалася на Захід. Гриб вразив північноамериканські види кажанів в деяких регіонах і підштовхнув їх до зникнення. На даний момент він залишив свої сліди в 38 штатах і торкнувся 45 видів цих тварин. Нещодавно смертельний грибок помітили і в Північній Каліфорнії, інформує Ukr.Media.
Держава всіма силами намагається зупинити поширення грибка і досліджує його, з'ясовуючи ризик зараження для людського організму. Грибок, який названо Pseudogymnoascus destructans, викликає у кажанів синдром білого носа, який характеризується виникненням наросту на морді і крилах.
На пізніх стадіях захворювання спостерігаються рубцювання мембран крила і втрата жиру, з-за чого, на думку вчених, настає смерть тварини. Хвороба передається тільки через фізичний контакт між особинами, але спори можуть чіплятися за одяг, взуття та обладнання: таким чином, люди також можуть мимоволі транспортувати спори смертельного грибка в нові місця проживання.
З-за розміру колоній кажанів і способів їх взаємодії один з одним — розмноження, зимівлі та полювання — для початку місцевої епідемії потрібна тільки одна заражена летюча миша. Гриб може зберігатися в печерному середовищі десятиліттями навіть при відсутності кажанів.
Вчені намагаються знайти рішення проблеми цієї епідемії, тому що летючі миші грають життєво важливу екологічну роль, приносячи користь людям. Біологи розглянули можливість використання фунгіцидів для боротьби з хворобою, але дослідження показали, що вони здатні вбити інші мікроби в печерах, що може ще більше нашкодити популяції тварин. Інший варіант — розміщення обігрівачів в печерах для знищення холодолюбивого грибка — порушить зимову сплячку кажанів.
Найефективніший, але не менш складний спосіб вирішення проблеми — розпорошення вакцини від гриба над колоніями кажанів. Проте вакцина поки не розроблена, і, за словами вчених, потрібно кілька років для створення і проведення перших тестів.
