Для нас той факт, що стать тварини встановлюється при народженні і не змінюється при житті, досить очевидний. Однак існує близько 500 видів риб, які можуть змінювати свою статеву приналежність в зрілому віці. Найчастіше вони роблять це у відповідь на зміни навколишнього середовища, інформує Ukr.Media.
В якості моделі для дослідження цього явища вчені розглянули рибу під назвою таласома синьоголова (Thalassoma bifasciatum). Вони живуть групами на коралових рифах Карибського моря. Домінуючий самець — з блакитною головою — захищає гарем жовтих самок. Якщо самець далеко, найбільша самка стає самцем — всього за 10 днів. Вона змінює свою поведінку за лічені хвилини, колір обличчя — за години. Її яєчник стає яєчком, і на десятий день вона починає виробляти сперматозоїди.
Використовуючи новітні генетичні підходи — високопродуктивне РНК-секвенування і епігенетичний аналіз, дослідники виявили, коли і як конкретні гени вимикаються і вмикаються в тілі риб, щоб визначити механізм зміни статі. Дослідження важливе для розуміння того, як гени можуть змінюватися під час розвитку всіх тварин (включаючи людину) і як навколишнє середовище впливає на цей процес.
Вчені виявили, що зміна статі пов'язана з повною генетичною перебудовою гонади — статевої залози — особини. Спочатку гени, необхідні для існування яєчника, відключаються, а потім включаються послідовності, відповідальні за формування чоловічих статевих органів.
У інших риб сімейства араванових спостерігається схожий механізм зміни статі. У зв'язку з цим вчені припускають, що вони мають справу з давньою системою контролю генів під дією факторів навколишнього середовища.
