Соціальна ієрархія вовчої зграї ґрунтується на сімейній структурі. Батьки мають найвищий статус і є лідерами зграї, а отже цуценята повинні мати спадкову здатність, що дозволяє їм впізнавати і пам'ятати свою матір. Чи можливо, що ДНК собак такого гена більше не містять, інформує Ukr.Media.
Біологи стверджують, що тісний зв'язок із родичами, усвідомлення та розуміння спорідненості необхідні вовкам як для нормального функціонування зграї, так і для здійснення турботи про щенят. З іншого боку, на відміну від вовків, домашні собаки не залишаються в сімейній групі надовго: найчастіше вже через пару місяців після народження послід розходиться по руках і більшість цуценят ніколи більше не бачать своїх батьків.
Серед собачників, проте, поширена порядна кількість забобонів щодо короткої пам'яті собак. Міфи і про п'ять секунд, і про те, що собаки всіх одразу забувають, знайомі багатьом.
Професор Пітер Хеппер зі школи психології в Королівському університеті Белфаста провів якось цікавий експеримент. Щоб визначити, чи може щенята впізнати своїх матерів, він узяв кількох сук з послідами віком не більше 4-5 тижнів і помістив їх в особливі експериментальні умови.
Тестова установка являла собою кімнату, де вздовж протилежної від входу стіни стояли два дротяні вольєри. В один з них поміщали мати цуценя, а в інший — чужого собаку того ж віку та породи. Експериментатор фіксував, до якого вольєру йшло цуценя, потрапивши в кімнату, і скільки часу він спілкувався з собакою, що там знаходиться.
Результати були однозначними: 84% цуценят воліли спілкування з власною матір'ю. Навіть коли замість дорослих собак у вольєри садили молодняк із «рідного» та «чужого» послідів, 67% цуценят впевнено йшли до своїх братів та сестер.
Якщо з маленькими цуценятами все більш-менш зрозуміло, то як справи з дозрілими?
Хеппер припустив, що головну роль розпізнаванні біологічних родичів грають запахові сигнали. Щоб це з'ясувати, він прибрав з вольєрів «живих» собак, залишивши замість них по великому шматку підстилки, де протягом кількох днів спали собаки-мішені.
Як і очікувалося, експеримент підтвердив колосальний вплив нюху: 82% цуценят віддавали перевагу запаху своєї матері, і 70% — запаху своїх рідних братів та сестер.
До того моменту, як цуценята зможуть самі про себе подбати, вони пов'язані з матір'ю дуже міцними узами, завдяки яким їм вдається точно визначати, що з полювання в лігво прийшла рідна мама, а не якийсь чужий собака — тут все логічно. Набагато цікавіше, що відбувається у відносинах між сукою та її потомством пізніше, коли молодняк виростає.
З'ясувати це можна лише працюючи з дорослими тваринами, і Хеппер повторив усю серію експериментів, взявши замість цуценят дворічних собак. Всі тварини, які брали участь в експерименті, були відокремлені від матері у віці 8 тижнів і до моменту тестування жодного разу її не бачили.
Почавши з оцінки того, чи дізнаються суки запах своїх нащадків після стільки років розлуки, Хеппер отримав вражаючий результат: 78% матерів нюхали тканину із запахом її потомства довше, ніж запах незнайомого собаки тієї ж породи, віку та статі. Вони впізнавали! Але найбільш приголомшливим було те, що 76% собак надали явну перевагу тканині, просоченої запахом їхньої матері. Згадайте: щенята давно виросли і не бачили свою матір близько двох років!
Цілком ясно, що десятки тисяч років життя з людиною не змінили генетику собаки настільки, щоб вона перестала пам'ятати про своїх батьків. Ставши дорослими, собаки не забувають матір.
