У собак помітили новий етап еволюції — третю стадію одомашнення. Такою думкою поділився професор еволюційної антропології з Університету Дьюка (США) Браян Хеар, інформує Ukr.Media.
Він розділив одомашнення собак на три етапи — залежно від ролі, яку домашні улюбленці відігравали в житті людини.
Перший — це власне початок одомашнення, тобто перетворення вовків на собак. Воно відбувалося кілька разів по всьому світу в період 40 000 — 14 000 років тому. Наші давні предки розкидали їстівне сміття навколо стоянок, і вовки, знаходячи ці легкі в здобутті та висококалорійні джерела їжі, зрозуміли вигоду дружби з людьми. Саме тоді накопичення в процесі природного відбору випадкових змін, таких як висячі вуха, виляючий хвіст, здатність до зорового контакту та зчитування жестів, зробили з небезпечних диких звірів дружніх песиків.
До другої хвилі одомашнення собак призвела промислова революція. Вона породила середній клас, для якого престиж породи улюбленця, його зовнішній вигляд і родовід виявилися важливішими за мисливські та сторожові навички. У той час було виведено більшість із 200 порід, зареєстрованих Американським клубом собаківництва.
Ці собаки, хоч і виглядають часто зовсім несхоже на своїх давніх предків, все ж цілком пристосовані до життя на вулиці. Чого не можна сказати про нинішніх "кишенькових" собачок, що ознаменували третій етап одомашнення: вони лякливі настільки, що не можуть вийти з дому, максимум — у внутрішній двір.
Винятком, що став відповіддю на ці несприятливі зміни, можна назвати службових собак-компаньйонів. Вони можуть виглядати як середньостатистичний лабрадор-ретривер, але при цьому дивовижно соціалізовані — не бояться міського шуму, спокійно поводяться в громадських місцях, дружні та допитливі до незнайомців. Сертифіковані службові собаки з відповідною підготовкою на багато що здатні: вимкнути світло, витягти білизну з машинки та багато іншого, що не може виконати господар, який потребує допомоги.
Причина таких метаморфоз має суто біологічну природу. Згідно з дослідженням 2017 року, що проводилося у Швеції, у собак-компаньйонів вищий рівень окситоцину — гормону, що сприяє встановленню соціальних зв'язків, — ніж у домашніх собак.
В експерименті спостерігали за 60 золотистими ретриверами, які намагалися відкрити щільно закупорену банку з ласощами. Доза назального спрею окситоцину спонукала піддослідних собак відмовитися від безплідних спроб боротьби з упаковкою і звернутися за допомогою до людини. Причому цей ефект спостерігався тільки в особин, у яких чутливість до окситоцину була закладена генетично.
Швидкість еволюції собак може бути досить високою, що довели експерименти з одомашнення лисиць у 1950-х роках — тоді вистачило всього 10 років, щоб лисиці (щоправда, не спіймані в лісі, а взяті на звірофермі) почали виляти хвостом, а їхні вуха повисли. Відмінності між собаками-компаньйонами та домашніми собаками також демонструють, наскільки разючими можуть бути зміни, що відбулися всього за 50 років.
