Незважаючи на свою погану славу, комарі виконують життєво важливі функції в екосистемах по всьому світу. Без них багато харчових ланцюгів були б порушені, а деякі природні процеси могли б бути менш ефективними, інформує Ukr.Media.
Це призводить до питання: чи буде світ без комарів кращим? Вчені та екологи вважають, що відповідь на це питання не така очевидна, як здається.
Комарі — це комахи, з якими у більшості з нас є негативний досвід взаємодії — болючі укуси, дратівливе дзижчання серед ночі, і я вже мовчу про тривожні повідомлення про хвороби, що передаються комарами, такі як малярія, лихоманка денге або вірус Західного Нілу, що загалом ще більше посилює нашу неприязнь до цих комах.
Але, відповідь на питання чи буде світ кращим без комарів не така очевидна.
Роль комарів у природі
Як ці крихітні і часто неприємні істоти впливають на здоров'я наших екосистем і що станеться, якщо вони зникнуть з лиця Землі?
Роль у харчовому ланцюзі. Комарі є важливим компонентом раціону багатьох видів живих істот. Вони є важливим джерелом їжі для птахів, кажанів, а також і комах, наприклад павуків і бабок. Личинки комарів, що живуть у воді, також мають вирішальне значення для водних екосистем, оскільки вони фільтрують детрит і є їжею для Риб.
Запилювачі. Хоча мало хто знає про це, комарі також відіграють важливу роль запилювачів. Самці комарів і самки деяких видів харчуються нектаром рослин, тим самим сприяють їх запиленню. Таким чином, хоча й меншою мірою, ніж бджоли або метелики, комарі сприяють розмноженню рослин.
Контроль населення. Іронія полягає в тому, що комарі, будучи переносниками хвороб, також сприяють контролю популяцій багатьох видів, включаючи людей. Протягом століть епідемії, що переносяться комарами, відігравали свою роль в історії людства, впливаючи на результат воєн, міграцію та зростання і скорочення населення.
Екологічний індикатор. Комарі можуть служити індикаторами стану навколишнього середовища. Присутність або відсутність певних видів комарів у певній місцевості може сигналізувати про екологічні зміни, такі як забруднення води або зміни в заселенні території іншими видами.
Тобто, як ви вже зрозуміли, комарі, незважаючи на їхній негативний вплив на наш комфорт, відіграють складну і незамінну роль у природі. Їхня присутність є не лише свідченням здорових, функціонуючих екосистем, але й нагадуванням про складність світу природи, в якому кожен вид, навіть найменший і найдратівливіший, має своє місце і значення.
Факті про комарів, які можуть вас здивувати
Вони живуть на Землі довше, ніж люди. Пам'ятаєте фільм "Парк Юрського періоду"? Для відтворення динозаврів вченими була використана кров із застряглого в бурштині комара. Комарі дійсно існували на Землі ще в юрський період, тобто близько 210 мільйонів років тому. Для порівняння, перші сліди розумної людини (homo sapiens) датуються 400 тисячами років тому.
Перші дні вони проводять у воді. Незважаючи на те, що комарі це літаючі комахи, перші дні свого життя вони проводять у воді. Личинки розвиваються в природних водоймах, таких як ставки, озера, річки або на заболочених територіях. Саме з цієї причини навесні та влітку в лісах і болотах, так багато комарів.
Тільки самки комарів п'ють нашу кров. Це може звучати як прояв жінконенависництва, однак у всій нашій ненависті до комарів винні жінки. Самкам кров потрібна для розвитку яєць. Самці ж харчуються нектаром рослин.
Комарі відчувають ваше дихання і запах. Те, що змушує комарів вибирати нас як своїх жертв, — це, перш за все, вуглекислий газ з нашого дихання, а також молочна кислота, якою "пахне" наш піт. Рецептори комарів особливо чутливі до цих стимулів, і саме завдяки їм вони нас локалізують. Сліди вуглекислого газу від нашого дихання подібні до "магістралей", за якими комарі прямують до місця призначення. Місце, де роблять прокол, вибирається виходячи з температури тіла і запаху шкіри.
Комарі люблять пиво. Імовірно, багато людей помітили, що, випиваючи пиво "на відкритому повітрі", ми швидко стаємо об'єктом інтересу комарів. Ця дивна залежність також була підтверджена вченими — комарі набагато охочіше вибирають для цілей своїх атак людей, у яких з рота пахне етанолом (є також теорія, що це пов'язано з вищою температурою тіла після вживання алкоголю).
Це найсмертоносніші "тварини" на Землі. Незважаючи на те, що комарі мають дуже маленькі розміри, вони вважаються одними з найсмертоносніших істот на Землі. Комарі "смертоносні" не самі по собі, а як переносники хвороб. Причиною цього є віруси, що переносяться комарами (наприклад, вірус Західного Нілу, що викликає небезпечну лихоманку і малярія).
Життя комара коротке. У комарів нелегке життя — на кожному кроці їх підстерігають загрози і хижаки, які ставляться до них як до своїх ласощів. До числа головних ворогів комарів належать риби і бабки, які харчуються їхніми личинками. Але, навіть якщо їх не спіймає жоден хижак, комарі все одно довго не проживуть. Середня тривалість життя самця становить близько 10 днів, самки можуть прожити від 6 до 8 тижнів.
