Міжнародна команда вчених відкрила найобширніші на сьогодні спільноти живих організмів, що існують на екстремальних глибинах океану — від 5800 до 9533 метрів — у Курило-Камчатському та Алеутському жолобах. Ці екосистеми, незалежні від сонячного світла, живляться хімічними речовинами, що виходять із розломів морського дна. Дослідження опубліковано в журналі Nature.
На відстані 2500 кілометрів уздовж дна океанічних жолобів вчені виявили великі скупчення трубчастих червів і двостулкових молюсків. Ці створіння виживають завдяки хемосинтезу: у їхніх тілах живуть мікроби, які виробляють поживні речовини не з сонячного світла, а з газів — метану та сірководню. Ці гази надходять із глибоких шарів землі через тріщини, створюючи під водою справжні "оазиси" життя.
До цього відкриття вважалося, що такі великомасштабні хемосинтетичні екосистеми можливі лише на менших глибинах — наприклад, біля гідротермальних джерел. Але тепер стало відомо, що навіть на глибині майже 10 кілометрів можливе існування стабільного та багатого життя.
Вчені зазначають, що це відкриття не лише розширює уявлення про межі життя на Землі, але й має значення для розуміння кругообігу вуглецю в океанах: скупчення метану на таких глибинах можуть відігравати важливу роль у глобальних кліматичних процесах.
