Колись наука вважала, що еволюція — це такий нескінченний абонемент у тренажерку, інформує Ukr.Media.

Ще в 19 столітті палеонтолог Едвард Коп роздивлявся скам'янілості й видав базу: з плином часу всі види стають більшими. Цю фішку так і назвали — закон Копа. І це реально працювало на папері для динозаврів, стародавніх птахів чи якихось морських ссавців. Вони росли, набирали масу і ставали гігантами.

Але якби цей закон працював безвідмовно, сьогодні голуби на вулицях були б розміром з Boeing, а коти не поміщалися б у коробки від холодильників. Щось тут не сходилося.

І ось австрійські вчені прогнали тонни даних через комп'ютерні симуляції і з'ясували, що природа — той ще жорсткий кризовий менеджер. Розмір тварини залежить від двох речей: наскільки сильно треба гризтися з сусідами за їжу та який взагалі ризик вимерти.

Жодних прямих ліній еволюції немає. Є три абсолютно різні сценарії, як природа грається з габаритами.

Перший — це класика за Копом

Тупе і планомірне нарощування маси. Це працює, коли конкуренція йде суто за розмір: хто більший, той і віджав кращий шматок рифу чи території. Так мільйони років роздувалися морські безхребетні. Більший панцир — менше проблем.

А от другий сценарій — це драма про занадто великих

Уявіть, що ви на вершині харчової підозри. Ви величезний хижак, вас всі бояться, ви їсте все, що бачите. Але що більшим ви стаєте, то більше ресурсів вам треба.

І тут бац — змінюється клімат або прилітає метеорит. Ви настільки здоровенні й залежні від купи їжі, що просто не витягуєте кризу. Вимираєте.

Ваше місце швидко займає якийсь дрібніший метушливий хлопець, який з часом теж починає «качатися», розростається до гігантів і... теж епічно вимирає.

Таке безкінечне колесо сансари, на якому покаталися ті ж самі динозаври та гігантські літаючі рептилії.

Є третій варіант. Еволюційний даунсайзинг

Коли навколо жорстка конкуренція за кожен квадратний метр житла і кожну травинку, бути величезною мішенню — тупо невигідно. Тварини починають оптимізуватися. Вони зменшуються, щоб влізти у вільні, менш зайняті ніші.

Під час льодовикового періоду на Алясці тусувалися коні. Клімат полетів шкереберть, нормальна рослинність зникла. І що зробили ці коні?

Вони не стали вимирати з гордо піднятими великими головами. Вони просто почали "всихати" в розмірах, адаптуючись до нових реалій, де їжі кіт наплакав.

Те саме сталося з купою острівних ящірок, деякими рибами та черепахами.

Природа не прагне зробити всіх гігантами. Вона прагне виживання. Іноді, щоб вижити і стати переможцем, треба не нарощувати ікла і масу, а стати достатньо компактним, щоб пролізти в щілину, поки великі хлопці б'ються за залишки ресурсів.