Плазмові телевізори колись були символом технологічного прогресу та розкоші, прикрашаючи вітальні та обіцяючи кінематографічну якість зображення. Їх яскраві кольори, глибокий контраст і широкі кути огляду підкорили мільйони. Але сьогодні плазма — лише спогад. Чому ця технологія зникла, і чи є у неї шанс на повернення, інформує Ukr.Media.
Історія плазми
Історія плазмових телевізорів почалася в 1964 році в лабораторії Університету Іллінойсу. Вчені Дональд Бітцер, Джин Слоттоу та їхній студент Роберт Вілсон працювали над проєктом PLATO, намагаючись створити дисплей для навчальних комп'ютерів, який був би легшим за громіздкі кінескопні термінали. Їхній винахід виявився геніальним: панель із безлічі крихітних комірок, заповнених сумішшю ксенону та неону, затиснутих між двома скляними пластинами. Електричний заряд перетворював газ на плазму, змушуючи фосфори світитися та формувати зображення. Так народилася технологія, яка через десятиліття змінила наші будинки.
Довгі роки плазма залишалася лабораторною дивиною, але до 1980-х років нею зацікавилися виробники електроніки. У 1992 році японська компанія Fujitsu представила 21-дюймовий плазмовий дисплей, а в 1997 році випустила перший масовий телевізор з діагоналлю 42 дюйми. Його ціна у двадцять тисяч доларів робила його іграшкою для багатих, але це був поворотний момент. Невдовзі Philips, Pioneer, Panasonic, Samsung, LG і NEC підключилися до перегонів, і плазма почала завойовувати світ. На відміну від кінескопних телевізорів, які займали пів кімнати та важили як шафа, плазма пропонувала тонкі екрани, які можна було повісити на стіну, відкриваючи нову еру.
До початку 2000-х плазма захопила ринок великих екранів. LCD тоді ще не могли конкурувати за якістю на діагоналях понад 40 дюймів, і плазма заповнила цю нішу. У 2005 році продажі досягли шести мільйонів пристроїв на рік, а до 2010 року ринок пережив пік — понад вісімнадцять мільйонів телевізорів. Моделі на кшталт Panasonic Viera PA30, однієї з перших у лінійці, і Pioneer Kuro задавали стандарти, до яких прагнули всі.
Переваги — за що любили
Плазма завоювала серця мільйонів не випадково. Її якість зображення була чимось неймовірним для того часу. Кожен піксель світився сам по собі, без підсвічування, створюючи глибокий чорний колір і контрастність. Кольори були такими живими, що фільми та спортивні трансляції виглядали майже як у реальному житті.
Широкі кути огляду робили плазму ідеальною для великих компаній. На відміну від ранніх LCD, де картинка тьмяніла при погляді збоку, плазма залишалася яскравою і чіткою з будь-якого ракурсу. Висока частота оновлення забезпечувала плавність рухів без розмиття. Екшен-фільми, спортивні матчі та відеоігри оживали на екрані.
Розмір екрана був ще одним козирем. Плазма дозволяла створювати панелі від 42 до 65 дюймів, а в 2010 році Panasonic представила на виставці CES 152-дюймовий прототип з роздільною здатністю 4K, який вразив усіх. Ці телевізори можна було повісити на стіну, перетворивши вітальню на домашній кінотеатр. В епоху, коли кінескопи все ще займали пів кімнати, плазма була революцією — вона зробила великі екрани реальністю для звичайних людей.
Проблеми плазмових ТВ
Але навіть у свої найкращі роки плазма не була бездоганною. Її енергоспоживання викликало питання з самого початку. 50-дюймовий телевізор міг витрачати від 250 до 400 Вт/год, особливо якщо на екрані домінували яскраві сцени. Для порівняння, LCD тоді споживало 100-200 Вт/год. Panasonic в пізніх моделях, таких як Viera VT60, скоротила витрату, але плазма так і не стала зразком економії, що турбувало тих, хто рахував витрати на електрику.
Яскравість залишалася слабким місцем. Плазмові екрани видавали від 80 до 150 ніт, через що в світлих кімнатах зображення виглядало блідішим, ніж хотілося б. У магазинах, де телевізори демонструвалися під яскравими лампами, плазма програвала LCD, які легко досягали 300 ніт. Покупці помічали різницю відразу, і це впливало на їх вибір, навіть якщо вдома, в приглушеному світлі, плазма розкривалася у всій красі.
Вигорання екрана стало проблемою, про яку говорили всі. Статичні елементи — логотипи каналів, тікери новин або інтерфейси відеоігор — могли залишити сліди, якщо були на екрані занадто довго. Геймери, які проводили години за консолями, нерідко скаржилися, що їхні екрани втрачають первозданний вигляд.
Виробництво теж додавало складнощів. Плазмові панелі були важкими — 50-дюймова модель важила від 30 до 40 кілограмів через скляну конструкцію і складну електроніку, тоді як LCD вкладалися в 20. Створення панелей з високою роздільною здатністю обходилося дорого, а під час виробництва було багато браку, що змушувало компанії підвищувати ціну на якісні екрани. До того ж плазма виділяла тепло і іноді видавала легкий гул від системи охолодження, що могло дратувати в тиші.
Коли ринок почав вимагати все більш високу роздільну здатність, плазма зіткнулася з межею. Збільшення щільності пікселів виявилося складним завданням. У той час як Full HD ставав нормою, а 4K вже маячив на горизонті, технологія почала відставати. Panasonic вдалося випустити 42-дюймову модель з 1080p, але навіть вона не стала хітом через ціну і виробничі труднощі.
Конкуренція
До кінця 2000-х плазма почала втрачати позиції. LCD-телевізори, які довгий час поступалися за якістю, стрімко наздоганяли. Нові типи підсвічування зробили їх яскравішими, легшими та економічнішими. Ціни на LCD падали, тому що їх виробництво підтримували десятки компаній, включаючи китайські і тайванські фірми. До 2010 року LCD обігнали плазму за продажами, захопивши ринок телевізорів середнього і великого розміру.
Плазма вимагала величезних вкладень в дослідження, щоб усунути свої слабкості, але таких зусиль було мало. Samsung і LG, ключові гравці ринку, розглядали плазму як тимчасове рішення, зосередившись на LCD. Для корейських компаній плазма була страховкою на випадок, якщо LCD не виправдають надій. Їх фінансові ресурси дозволяли вкладати мільярди доларів в дослідження, будівництво заводів і масове виробництво LCD, що знижувало вартість телевізорів. У Panasonic і Pioneer таких коштів не було. Вони зосередилися на поліпшенні плазмових панелей, але високі витрати на виробництво і менші бюджети не дозволяли їм випускати телевізори за конкурентними цінами або масштабувати технології так само швидко, як це робили корейці. До 2012 року, частка плазми на ринку впала до 5,5%, а LCD займали близько 85.
Поява OLED стала для плазми фатальною. Ця технологія пропонувала ще більш глибокий чорний колір, підтримку роздільної здатності аж до 4K і меншу витрату енергії. Перші OLED-телевізори LG, що вийшли в 2013 році, усували головні недоліки плазми, досягали більшої яскравості і працювали в більш світлих умовах.
Кінець епохи
Захід плазми почався в 2010 році, коли її продажі пішли на спад. Виробники зіткнулися зі збитками: високі витрати на виробництво не окупалися через падаючий попит. Першим тривожним сигналом став вихід Pioneer з ринку в 2010 році. Компанія продала частину своїх технологій Panasonic, сподіваючись, що ті продовжать справу, але це не врятувало плазму. Телевізори Kuro, які багато хто вважав вершиною якості, просто зникли.
В 2013-му плазма займала менше 2% світового ринку телевізорів. У цьому ж році Panasonic, головний захисник плазми, оголосив, що припинить виробництво до березня 2014 року. Компанія пояснила це неможливістю конкурувати з масштабами LCD-індустрії. Як відзначали її представники, ринок вимагав все більш дешевих і універсальних рішень, а плазма не могла наздогнати ці очікування. LG і Samsung наслідували їх приклад, згорнувши свої лінійки до кінця 2014 року.
Останні моделі, такі як Panasonic Viera VT60 з підтримкою 3D і Samsung F8500, отримали захоплені відгуки за якість, але навіть вони не змогли переломити ситуацію. Виробничі лінії почали закриватися, і до 2015 року технологія остаточно зникла з продажу.
Чому плазму не відродять?
Повернути плазму в 2025 році — майже фантастика. Виробничі лінії демонтовані, і їх відновлення коштувало б мільярди доларів. Та й в цьому немає ніякого сенсу, сучасні технології, такі як OLED і QLED, залишили плазму далеко позаду. Вони забезпечують роздільну здатність до 8K, яскравість до декількох тисяч ніт і низьке енергоспоживання, а QLED ще й не боїться вигорання.
Але плазма залишила спадщину. Її ідеї — самосвітні пікселі, глибокий чорний колір, висока контрастність — надихнули творців OLED. Плазма показала, що великі екрани можуть бути красивими і якісними. Її внесок живе в сучасних телевізорах, які продовжують її прагнення до ідеальної картинки.
