Телевізори Thomson... Багато з нас ще пам'ятають ці апарати, що стояли у вітальнях 90-х та на початку 2000-х років. Французький виробник вважався одним з лідерів індустрії побутової електроніки та символом якості. Проте сьогодні цей колись знаменитий бренд практично зник з магазинів. Що ж сталося з компанією? Спробуємо розібратися, інформує Ukr.Media.
Історія компанії
Історія Thomson починається в 1879 році — в той самий рік, коли Томас Едісон випробував свою знамениту лампу розжарювання. У США винахідники Елайю Томсон та Едвін Г'юстон заснували компанію Thomson-Houston Electric Company.
У 1892 році американська Thomson-Houston Electric об'єдналася з компанією Едісона, утворивши знамениту General Electric, яка існує донині. А вже в 1893 році у Франції було створено Compagnie Française Thomson-Houston (CFTH) як результат співпраці новоутвореної General Electric з французькими інвесторами. Саме ця французька компанія стала попередницею сучасної Thomson. Перші десятиліття свого існування CFTH присвятила електрифікації Франції та виробництву систем освітлення, поступово розвиваючи власний шлях незалежно від американських партнерів.
Після Першої світової війни, де компанія виробляла радіообладнання для армії, Thomson активно зайнялася мирними радіотехнологіями. До 1930-х років радіоприймачі Thomson вже звучали в домівках звичайних французів.
Після Другої світової війни компанія була частково націоналізована урядом Франції. Це виявилося благом — посипалися державні замовлення, що дозволили Thomson стрімко розширюватися. У 1950-х компанія вийшла на ринок телевізорів, який незабаром став її головним напрямом у сфері споживчої електроніки.
Зоряна година французької електроніки пробила в 1960-х роках з розробкою системи кольорового телебачення SECAM. Хоча основна робота велася в лабораторіях французької телевізійної компанії (Compagnie Française de Télévision) під керівництвом інженера Анрі де Франса, Thomson, як провідний виробник телевізійного обладнання, активно брала участь у доопрацюванні та впровадженні цієї технології. Компанія стала першою, хто запустив масове виробництво телевізорів, повністю сумісних з новим стандартом. У 1967 році система SECAM була офіційно прийнята у Франції, а потім в СРСР та багатьох інших країнах. Це була не просто технічна перемога, але й політичний успіх Франції.
Пізніше завдяки придбанню різних компаній, Thomson отримала важливі технології, пов'язані з усіма трьома основними стандартами кольорового телебачення. Компанія не лише працювала над системою SECAM, але й отримала цінні технічні рішення для стандартів PAL (купивши німецьку компанію Telefunken) та NTSC (придбавши американську RCA). Ці стандарти самі по собі не могли бути чиєюсь власністю, але Thomson володіла багатьма ключовими патентами та розробками, що давало компанії серйозну перевагу на світовому ринку телевізорів.
Великою удачею для Thomson стало придбання в 1988 році підрозділу споживчої електроніки американської RCA. Ця угода відкрила Thomson двері на величезний американський ринок.
У 1995 році уряд Франції розділив компанію на дві окремі організації. Військово-промисловий підрозділ став називатися Thomson-CSF (пізніше перетворилося на успішну компанію Thales), а споживча електроніка та медіатехнології були виділені в компанію Thomson Multimedia. Саме Thomson Multimedia, що займалася телевізорами та іншою побутовою технікою, надалі зіткнулася з серйозними труднощами, тоді як оборонний напрям продовжив успішно розвиватися.
Thomson
Коли на початку 1990-х років залізна завіса впала, Thomson однією з перших західних компаній кинулася на відкритий ринок СРСР. Для мільйонів людей, які десятиліттями мріяли про іноземну техніку, французькі телевізори стали символом нової епохи.
Маркетингова стратегія була простою та ефективною: телевізори Thomson позиціонувалися як "європейська альтернатива" азіатським брендам. Вони приваблювали споживачів, які цінували європейську якість, але не готові були переплачувати за Philips.
Ключовою перевагою була сумісність з системою SECAM, що використовувалася в СРСР. Телевізори Thomson, спочатку спроєктовані для цього стандарту, показували хорошу якість зображення без додаткових конвертерів. Продавці вміло використовували аргумент: "Хто краще французів знає систему, яку вони самі винайшли для нас?".
До середини 1990-х Thomson контролював близько 15% ринку телевізорів СРСР. Окрім телевізорів, були популярні відеомагнітофони, музичні центри та перші DVD-плеєри Thomson.
Що зараз з брендом Thomson
Але незабаром почалися проблеми. Thomson занадто довго робила ставку на традиційні телевізори з електронно-променевими трубками, недооцінивши швидкість переходу ринку до плоских екранів. Коли Samsung, LG та Sony почали масове виробництво LCD-телевізорів, Thomson виявилася не готовою до цієї революції.
Другою серйозною проблемою стала цінова конкуренція. Виробництво у Франції обходилося набагато дорожче, ніж в Азії. Thomson намагалася перенести заводи до Китаю та Східної Європи, але зробила це занадто пізно.
До 2004 року фінансове становище Thomson погіршувалося. У січні вона за 230 млн євро продала підрозділ з виробництва телевізорів китайській компанії TCL, а також права на використання бренду.
У 2010 році Thomson змінила назву на Technicolor, провівши ребрендинг на честь своєї дочірньої компанії. Це не був випадковий вибір. Ще в 2000 році Thomson придбала легендарну американську компанію Technicolor, яка прославилася створенням однієї з перших успішних технологій кольорового кінематографа. Ім'я Technicolor мало величезну цінність у кіноіндустрії та викликало повагу професіоналів по всьому світу.
Однак у 2020, під час пандемії Technicolor оголосила про банкрутство та була змушена провести масштабну реструктуризацію. У 2022 році компанія була перейменована на Vantiva, а її підрозділ зі створення візуальних ефектів виділено в самостійну організацію.
Сьогодні від колись великої Thomson залишився лише бренд, права на який належать різним компаніям у різних країнах. TCL випускає телевізори Thomson та іншу побутову техніку. Але нічого французького в цих пристроях вже немає.
