Православні християни в Україні і в усьому світі, що живуть за Юліанським календарем, сьогодні, в ніч з 6 на 7 січня, відзначають одне з головних церковних свят - Різдво Христове.
Свято Різдва належить до великих християнських, так званих двунадесятих неперехідних свят, і оточений п’ятьма днями перед святкуванням і шістьма днями після святкування.
У цей день відбулася велика для всього християнського світу подія - народження Ісуса Христа у Віфлеємі (Ісус у перекладі з єврейської означає "порятунок"). У християнській традиції, Ісус Христос був посланий Богом на землю для спокутування гріхів і спасіння людства.
Згідно з переказами Євангелія, мати Ісуса Христа Марія та її чоловік Йосип жили в Назареті, а до Віфлеєма прийшли, виконуючи наказ імператора Августа з’явитися всьому населенню на перепис. Оскільки на перепис населення Римської імперії зібралося дуже багато людей, Марія та Йосиф не змогли знайти місця для ночівлі, а тому їм довелося шукати притулку в невеликій печері, де за поганої погоди зазвичай ховалися пастухи. Там Марія і народила Сина Божого. Тоді ангел спустився з неба і повідомив пастухам, які не спали, що Бог народився. Пастухи першими прийшли поклонитися немовляті.
За легендою на небі засяяла Віфлеємська зірка, повідомляючи світові про народження Ісуса і вказуючи шлях до Царя всіх людей. За пастухами в печеру з Марією та Ісусом Христом прийшли язичницькі мудреці й принесли йому подарунки: золото, ладан і смирну. Золото символізувало царську владу, ладан - Божу волю, смирна - долю пророка. Саме з тих часів пішла традиція виготовляти віфлеємську зірку і прикрашати нею новорічну ялинку.
Нагадаємо, що Різдву передує чотиритижневий Різдвяний, або Пилипівський піст, який розпочався 28 листопада, і завершиться 6 січня після настання темряви, або появи на небі першої зірки, яка символізує зірку, що зійшла над Віфлеємом у момент народження Ісуса. Згідно з Євангелієм, побачивши її, східні мудреці прийшли поклонитися немовляті Христу і принесли йому свої дари.
