Окситоцин — це гормон гіпоталамуса, що потрапляє в кров із задньої частини гіпофіза,
Особливо активно він виділяється при контакті з шкірою іншої людини, а також при пологах та під час годування груддю (допомагаючи матерям встановити контакт з немовлятами). Нещодавно вчені виявили, що окситоцин сприяє довірі, товариськості і щедрості та відіграє важливу роль в любовних відносинах.
Примітно, що "гормон любові" пригнічує активність префронтальної і лімбічної кори головного мозку, що дозволяє людині ігнорувати страх, тривогу і стрес. Вчені узагальнили дані декількох десятків досліджень про окситоцин та алкоголь і виявили істотну подібність їх ефектів. При введенні окситоцину в ніс (у вигляді спрею) люди переживали ті ж відчуття, що і при вживанні алкоголю "для хоробрості".
Як і спиртне, окситоцин також підсилює агресивність, почуття ревнощів і сприяє егоїстичній поведінці. Нарешті, обидві речовини усувають почуття страху, яке нерідко уберігає людину від реальної небезпеки, попереджають вчені.
