"Благовіщення" Сандро Боттічеллі (1489-1490)
25 березня
25 березня католицька церква відзначає світле свято - Благовіщення Діви Марії, пов'язане з важливою євангельською подією - сповіщення архангелом Гавриїлом Діві Марії про майбутнє народження по плоті від неї Спасителя. В Євангелії від Луки розповідається, як архангел Гавриїл був посланий Богом сповістити Марії, діви, що заручена з Йосипом, що їй належить зачати від Духа Святого і народити немовля Ісуса, яке стане Месією і наречеться Сином Божим. Збентежена привітанням ангела Марія потім переконалася в правдивості його обіцянки і висловила свою віру словами: «Так буде Мені по слову твоєму». Починаючи принаймні з 2 століття Благовіщення Діви Марії розглядалася як перший у християнській історії акт спокути, в якому послух Діви Марії врівноважує непослух Єви (тлумачення Іринея Ліонського). Днем святкування Благовіщення було встановлено 25 березня, за дев'ять місяців до Різдва. З 4 століття існує й інше пояснення цієї дати: спокутування дійсно повинно було початися з зачаття Христа в день весняного рівнодення, який за традицією вважали днем створення світу, і в місяць смерті і воскресіння Христового (Пасхи). У Середні століття відлік днів у році нерідко вели від дня Благовіщення (в Англії цей звичай зберігався до 1752). Перші зображення сцени Благовіщення відносяться до 5 століття, і згодом Благовіщення стає улюбленим сюжетом в християнському мистецтві і постійною темою візантійських ікон, середньовічної та ренесансної скульптури і живопису. Благовіщення випадає або на дні Великого посту, або на тиждень великодніх урочистостей (Світлу седмицю). Залежно від цього свято кожен раз має особливу літургію. Церковне святкування Благовіщення не скасовується, навіть якщо свято припадає на Великдень (таке з'єднання великих свят називається «Кіріопасхою»), і тоді з пасхальними піснеспівами з'єднуються співи Благовіщення. Якщо Благовіщення припадає на піст, то піст заради нього послаблюється. Назва свята «Благовіщення Пресвятої Богородиці», стале в середні століття як на Сході, так і на Заході, з'явилося порівняно пізніше. Католицька Церква після 2-го Ватиканського собору повернула йому більш ранню назву — Благовіщення Господнє. Православна церква святкує Благовіщення 7 квітня.
