У 2018 року час Великого посту - з 19 лютого по 7 квітня.
Традиційно, Свята Чотиридесятниця і всі богослужіння починаються з вечерні масляного (сиропусного) тижня. Під час вечірнього богослужіння у Прощену неділю буває чин або обряд загального прощення в храмі.
Перший день Великого посту у православній церкві дістав назву «Чистий понеділок» (хоча це нецерковна назва, але дуже поширена в православ'ї), у зв'язку з тим, що цей перший день посту люди прагнуть провести в чистоті (у всіх сенсах цього слова). Тому в «Чистий понеділок», як і в наступні два дні, встановлений дуже строгий піст, віруючим наказано старанніше молитися і боротися з гріховними пристрастями.
Великий піст встановлений, головним чином, в пам'ять сорокаденного посту Ісуса Христа , який незабаром після Свого хрещення пішов у пустелю і постив там (Мф. 4, 2), а також у пам'ять сорокаденного посту Мойсея (Вих. 34, 28) та Іллі (3 Цар. 19, 8).
Про те, що пост був встановлений апостолами і тривав сорок днів майже з початку його встановлення, є свідчення з глибокої давнини, а сама назва «Чотиридесятниця» часто зустрічається в давніх писемних пам'ятках. Однак, дотримувалися посту Святої Чотиридесятниці (тривав всюди 40 днів) у стародавній Церкві не в один і той же час. Це залежало від неоднакового обчислення днів посту і днів, коли він дозволявся. У Східних Церквах існує і донині порядок дотримання Великого посту, який встановився в 4 столітті.
