Щороку 21 лютого багато міст світу — особливо ті з них, які є центрами туризму, — відзначають Всесвітній день екскурсовода (International Tourist Guide Day). Він був започаткований Всесвітньою федерацією асоціацій екскурсоводів (гідів) — World Federation of Tourist Guide Associations (WFTGA) — з метою підвищення обізнаності широкої громадськості щодо важливості і значимості роботи екскурсоводів, передає Ukr.Media.
WFTGA була заснована в 1985 році на першій Міжнародній конвенції екскурсоводів, і в даний час її членами є понад 2 мільйонів чоловік з більш ніж 70 країн світу. А саме свято відзначається з 1990 року.
Коли з'явилася ця професія, точно сказати не можна, але очевидно, що вона пов'язана з розвитком міждержавних відносин. З тих пір, як люди почали активно подорожувати, відвідувати різні міста і країни, їм стало складно обійтися без допомоги професійних гідів.
Ще в середині минулого століття екскурсоводом могла відчути себе будь-яка освічена людина, знайома з історією того чи іншого міста. У цій якості нерідко працювали філологи, вчителі історії, а також студенти відповідних факультетів. Однак у 70-х роках 20 століття вимоги до професіоналізму гідів підвищилися, і екскурсоводами стали називати тільки людей, які пройшли спеціальну підготовку.
В даний час екскурсоводів готують кілька вузів у країні, які мають спеціалізацію «Туризм». В ролі гідів виступають освічені люди, нерідко навіть мають науковий ступінь. Ще дві неодмінних умови — знання основ психології і правильна мова.
У День екскурсовода багато міст світу проводять різноманітні заходи, присвячені святу. Так, Словацьке суспільство екскурсоводів до цієї дати планує пішохідні прогулянки по незвичайним маршрутам. Латвійська асоціація пропонує всім бажаючим безкоштовні екскурсії по Ризі. А в Об'єднаних Арабських Еміратах до Дня екскурсовода приурочили відкриття оглядової екскурсії по одній з найкрасивіших мечетей світу.
