Народне свято «Полікарпов день» відзначається 23 лютого за старим стилем (за новим стилем - 7 березня (високосний рік) або 8 березня (невисокосний рік)).
У православному календарі це день вшанування пам'яті священномученика Полікарпа Смирнського, єпископа.
Інші назви свята: «Полікарп», «День Полікарпа», «Кислі дівки», «Олександр», «Дем'ян», «Мойсей».
Кислими дівками день прозвали тому, що дівчата, які не встигли вийти заміж до цієї пори, знали, що тепер доведеться чекати до самого літа, і в зв'язку з цим сильно сумували.
Святий Полікарп народився близько 70 р Жив в місті Смирні (Мала Азія). Після смерті батьків його на виховання взяла благочестива бездітна вдова. Коли вона померла, Полікарп роздав все майно і почав допомагати бідним і хворим. За благі справи єпископ Смирнский Вукол наблизив його до себе. Висвятив на диякона, а потім і в пресвітери. Після того як на трон зійшов імператор Марк Аврелій, почалося жорстоке гоніння на християн. Полікарпа схопили. На суді він безбоязно визнав своїм богом Ісуса Христа. За це його засудили до спалення на вогнищі. Останки мученика городяни з почестями поховали.
У Полікарпов день «кислі дівки» сумували за заміжнім життям і ховали свої наряди і придане в скрині до кращих часів. Однак весь день дівчата смутку не вдавалися. У цей день відбувалося безліч обрядів на залучення женихів. Спозаранку дівчата заводили опару на пироги, яку ставили в теплу піч, і як тільки опара починала підніматися (киснути), брали наперсток, який використовували при шитті приданого, тричі черпали їм «кисле тісто», примовляючи слова замовляння на любов певного хлопця.
Ще дівчата непомітно від усіх вметалі сміття з вулиці через поріг хати і замітали його в передній кут зі словами: «Жену я в хату свою молодців, що не злодіїв, наїжджайте до мене женихи з чужих дворів».
З поставленого кислого тесту дівчата пекли пироги, які брали з собою на посиденьки з іншими «кислими дівками». Вважалося доброю прикметою покуштувати такого пирога, приготовленого чужими руками, це обіцяло близьке заміжжя. Після посиденьок проводився ще один обряд, для нього дівчата виходили за околицю селища, набирали в поділ сарафана сніг і «пололи» його (перебирали і викидали назад в поле) з вироком: «Полю, полю просо на дівочу косу, де мій женишок, там , собачка, взвою, подай свій голосок ». Вважалося, що якщо після цих слів дівчина чула собачий гавкіт, то в дівках їй залишилося бути недовго.
У цей день селяни визначали, чи довго ще лежати снігу. На поверхню замету укладали соломинку, і якщо вона провалювалася крізь сніг, то через місяць земля повинна була відкритися повністю.
У цей день спостерігали за сороками. Якщо пташа лізла під стріху хати, то це обіцяло наближення негоди і хуртовини. Скрекіт сороки біля будинку віщував новини або прихід гостей, якщо пташка скакала по даху будинку, в якому була хвора людина, то це обіцяло його швидке одужання.
