Згідно житію, Олексій народився в знатній римській родині; його батьки були благочестивими християнами, допомагали бідним і нужденним. У ніч після весілля Олексій покинув будинок і молоду дружину і відплив на схід, поступово діставшись до міста Едесси на території нинішньої Туреччини. Протягом 17 років він жив милостинею, всі ночі проводив у молитві, а чутка про його святості широко поширилася. Збентежений всенародною повагою, Олексій втік з Едесси і знову потрапив в Рим. Батьки не впізнали його, але дозволили жити в їхньому будинку. Так минуло ще 17 років, поки Олексій не помер. Тільки тоді і батьки, і всі городяни дізналися про його подвижництво. У народі говорили: «Які на Олексія струмки, такий і розлив»; «Олексій — з кожного замету глечик пролий». Якщо в цей день з'являлися великі струмки слід було чекати, що порожниста вода теж буде велика і широко розіллється по лугах. Також збирали березовий сік і пили його всією родиною.
Популярним був медово-березовий узвар. Щоб його приготувати, брали по 150 грамів меду і цукру, літр березового соку і варили їх разом 20 хвилин, після чого додавали прянощі — гвоздику, корицю, імбир, кардамон, лавровий лист — і кип'ятили ще п'ять хвилин. Потім напій проціджували і подавали до столу. Такий узвар додавав людям сил. Збирали в цей день і березові бруньки. Настояні на вині або на маслі, вони служили бальзамом для загоєння ран та для лікування ревматизму.
Існує навіть легенда про виникнення берез. Одного разу Сонце побачило русалок, що затрималися на березі після світанку, — і влюбилось. Стало гарячими поцілунками цілувати ніжну шкіру і не пускати красунь у річкову прохолоду. Мати-Річка, вирішивши врятувати своїх дочок, перетворила їх у білокорих красунь, але на їх тілах назавжди залишилися чорні опіки від поцілунків Сонця. На Олексія заборонялося сідати в сани. Казали: «Прокатять сани повз бажань». Це було пов'язано з тим, що сніг танув стрімко, і санний шлях ставав непридатний для їзди. У цей день влаштовували гусячі бої, що закінчуються бенкетами. У південних районах діставали вулики і починали сіяти овес та ячмінь.
Іменини в цей день Олександр , Олексій , Віктор , Гаврило , Макар , Павло
