Кактуси належать до групи сукулентів. Ця назва походить від латинських слів succus — "сік" і lentus — "тривалий". Вони — рослини пустель, тому, піддаючись сильному нагріванню сонячними променями, часто відчувають нестачу води, інформує Ukr.Media.
Будь-яка можливість поповнити її запаси в періоди рідкісних дощів використовується кактусами на всі 100%. Стебло сукулентних рослин служить своєрідною "коморою" для збереження води. А восковий наліт і потовщена шкірка сповільнюють процес випаровування.
Кактуси — єдине джерело живильної вологи для багатьох інших мешканців пустель, і тому їм всіляко доводиться "рятуватися" від бажаючих втамувати спрагу. Саме для цього існують гострі шипи-колючки, утворені з тих же тканин, що й листя, і в них також знаходяться судини, що містять хлорофіл. Колючки дуже різноманітні за формою та кольором, але виконують одну й ту саму функцію — оборонну.
Цю особливість пустельних рослин люди використовують для організації живих огорож. До речі, багатьом мандрівникам, які заблукали в пустелі та залишилися без води, кактуси не раз рятували життя.
