Міжнародне співтовариство позначило на календарях чимало знаменних і пам'ятних дат, передає Ukr.Media. В їх числі — Міжнародний день білої тростини (International White Cane Safety Day). Це не свято, це своєрідний знак біди, що нагадує суспільству про існування поруч людей з обмеженими фізичними можливостями, про допомогу й солідарності.
Історія білої тростини як символу сліпоти бере початок в 1921 році. У британському місті Брістолі (Bristol) жив молодий професійний фотограф Джеймс Біггс (James Biggs), який після нещасного випадку втратив зір. Треба було починати нове життя, і він став вчитися самостійно ходити по місту за допомогою тростини. Але незабаром він зрозумів, що на його чорну тростину не реагують ні перехожі, ні водії. Тоді він пофарбував тростину в білий колір. І вона стала помітна. Це нововведення підхопили всі незрячі не тільки Англії, але і всієї Європи, Америки.
У 1950-60 роки по всьому світу розпочалася широка кампанія з вивчення та роз'яснення питань, пов'язаних з життєдіяльністю інвалідів та людей з спецпотреб. Особливо соціальна спрямованість державної політики того часу проявилася в багатьох європейських країнах і США. І в результаті американським конгресом було прийнято рішення про оголошення 15 жовтня Днем білої тростини, який вперше відзначили в Америці у 1964 році.
У всесвітньому масштабі Міжнародний день Білої тростини — символу незрячої людини — був затверджений 15 жовтня 1970 року з ініціативи Міжнародної федерації сліпих (International Federation of the Blind). В наступні роки до цього руху приєднувалися все нові країни.
Взагалі тростина — це не тільки символ незрячих людей, це їх інструмент, їх «очі». Адже звук від удару палицею про тротуар або бруківку дозволяє незрячому почути навколишній простір і відчути «високі» перешкоди (наприклад, будинки, дерева, стовпи, припарковані машини), ковзання тростини по поверхні дороги — визначити наявність «низьких» (бордюрів, східців, люків, ям).
А головна мета сьогоднішнього Дня — ще раз привернути увагу громадськості до проблем незрячих людей, які часом подовгу залишаючись непоміченими, живуть поруч з нами і не бачать всіх фарб навколишнього світу, щоб зрозуміти і прийняти один одного такими, які всі ми є: з усіма перевагами, негативними і позитивними сторонами характеру, складнощами і специфікою.
Тому традиційно до Дня білої тростини у багатьох країнах силами громадських організацій та волонтерів організовуються різноманітні заходи — семінари і зустрічі, тренінги та короткі лекції, популярно розповідають всім бажаючим про те, хто такі незрячі, навіщо їм потрібна біла тростина і як їм можна допомогти. Також проводяться турніри і змагання між зрячими людьми, яким спеціально зав'язують очі; у ЗМІ виходять передачі та статті про життя, роботу та успіхи незрячих людей.
«Толерантність, Рівноправність, Інтеґрація» — ось головні слова Міжнародного дня білої тростини.
