Почала роботу перша антена попередника найбільшого телескопа в світі

Перша з 64 антен, з яких складатиметься південноафриканський радіотелескоп MeerKAT - попередник телескопа SKA ( Square Kilometre Array / Кілометрова решітка ), була офіційно включена міністром науки і технології ПАР 27 березня 2014. Коли роботи над телескопом SKA будуть завершені, він стане найбільшим радіотелескопом у світі, і проект MeerKAT - це важливий крок на шляху до успіху всього проекту. Тисячі тарілок телескопів, таких же, як антена, яка почала працювати 27 березня, дозволять астрономам досліджувати все небо і побачити подробиці, недоступні раніше. Крім того, телескоп буде працювати в тисячі разів швидше, ніж будь-яка нині існуюча система.

У створенні MeerKAT брали значну участь фахівці із Сполученого Королівства, - в тому числі, компанія, яка виробляє технології радіоприймачів, які дозволяють зберігати неймовірно чутливі зібрані дані при потрібних температурах.

Повністю решітка MeerKAT складатиметься з 64 ідентичних рецепторів ( антен з приймачами, перетворювачами аналогових даних у цифрову й іншу електронікою), і буде розташована в напів- пустельному регіоні Кару ( Karoo ) у Південній Африці. Сполучені 170 кілометрами підземних оптоволоконних кабелів, всі ці 64 рецептора будуть працювати як єдиний надчутливий астрономічний прилад, робота якого буде контролюватися з кімнати контролю в Кейп Тауні.

До кінця 2014 року перші чотири рецептора стоятимуть в Кару. Всі 64 антени будуть встановлені до 2016 року, а настройку телескопа планують завершити в 2017.