Приватна космічна компанія Orbital Sciences Корпорація сьогодні, з пускового майданчика Wallops рейсу фонд на східному узбережжі Вірджинії здійснила успішний запуск ракети-носія Antares (Антарес), яка відправила до міжнародної Космічної Станції безпілотний вантажний корабель Cygnus (Сігнус).
Запуск неодноразово переносили, востаннє це трапилося вчора: сонячний спалах став причиною сильного космічного випромінювання, яке могло пошкодити системам ракети.
На борту Лебедя знаходиться 1260 кілограмів вантажу: їжа, одяг, наукове обладнання та інші припаси для астронавтів Міжнародної Космічної Станції. Назва місії - Orb - 1, це перша із запланованих восьми місій з доставки вантажів. Вартість контракту, укладеного НАСА з Orbital Sciences, - 1,9 мільярда доларів.
Космічний апарат Cygnus має прибути до космічної станції рано вранці в неділю, 12 січня. На місці його підхоплять астронавти за допомогою руки - маніпулятора і пристикують до стикувального порту станції.
Серія Лебідь - це космічні апарати циліндричної форми розміром з автобус, розраховані на робоче навантаження до 2000 кг. Вони складаються з сервісного модуля, побудованого Orbital, і герметичного відсіку довжиною 5 метрів, - він створений італійською компанією Thales Alenia Space.
Нинішній запуск - це перший політ Лебедя з доставки вантажу на МКС, передбачений контрактом з NASA. До 2016 року компанія планує відправити 8 місій, три з них будуть запущені цього року. Крім того, НАСА так само підписало контракт на 1,6 мільярда доларів з компанією SpaceX : за умовами цього контракту, передбачається 12 місій з доставки вантажів на МКС, дві з них вже успішно відправлені.
