До моменту запуску пілотованої місії на Марс дослідження Сонячної системи може стати смертельно небезпечним заняттям, стверджують американські вчені. Уже зараз почався період низької сонячної активності, через що учасники пілотованої місії на Марс, яким належить провести в космосі більше року, піддадуться більш сильному радіоактивному опроміненню, ніж було прийнято вважати раніше. Плани землян з відправлення пілотованих місій на Марс і до астероїдів можуть бути зірвані.
Сонячну систему пронизує космічне випромінювання (частинки високих енергій, найбільш небезпечних для людського організму). Вони можуть пошкодити обладнання і викликати незворотні зміни в людській ДНК. Магнітне поле Землі захищає людей від більшої частини цієї радіації, але потужність цього "щита" коливається протягом 11-річного сонячного циклу. Останній пік активності нашого світила – сонячний максимум – був аномально слабким, і ефективність магнітного поля зірки знизилася.
Магнітне поле Землі захищає людей на її поверхні, а також на МКС, але ослаблення активності Сонця може послужити погану службу тим, хто відправляється за межі земної орбіти, переконані американські вчені.
