NASA успішно випробувало двигуни надважкої ракети для польоту на Марс. Національне управління з повітроплавання і дослідженню космічного простору США відзвітувало про позитивному результаті тестів двигуна для потенційно найпотужнішою в історії надважкої ракети-носія.

На ній NASA має намір виводити на орбіту корабель багаторазового використання Orion, за допомогою якого в 2020-х роках запустять першу пілотовану експедицію на Марс, відзначили в агентстві.

Випробування пройшли на стенді в Космічному центрі імені Джона Стенниса.

На випробуваннях ракетні двигуни запустили приблизно на вісім хвилин, що стало першим реальним запуском техніки такого типу з часу їх випробування в програмі Спейс Шаттл в 2009 році. Нові перевірки заплановані на квітень. Всього до тесту самої ракети на двигуні мають намір провести вісім тестів загальною тривалістю до години.

Чотири таких агрегату NASA разом з основним розробником і виготовлювачем ракети, компанією Boeing, мають намір встановити на першу сходинку найбільшої ракети-носія SLS (Space Launch System). Останню зроблять довжиною понад сто метрів і масою близько трьох тисяч тонн. За підрахунками, SLS зможе виводити на навколоземну орбіту за раз до 130 тонн корисного вантажу.

Перші тести SLS очікуються в 2017 році. Створення ракети оцінюється в $2,8 млрд.