Дослідженню піддалося величезна кількість найдавніших скелетів, знайдених на території Європи. Результати аналізів ДНК шокували вчених.
Загадки європейської історії
Один із способів відповісти на ці питання - розкопати артефакти минулого. Європейський континент має багатющу археологічну історію, що охоплює великий проміжок часу. Різні види глиняного посуду та культурні звичаї народів, пов'язані з похованням і створенням поселень, використовувалися вченими для формування з античних популяцій індивідуальних "археологічних культур". Тим не менш, не ясно, чи є генетичні підстави для такого поділу або воно відбувається виключно по культурному принципу.
Встановити зв'язки між різними групами можна також за мовним принципом. Вченим добре відома індоєвропейська сім'я мов, що охоплює величезну територію - від Індії до Росії та Іспанії. Не ясно тільки, як ці мови поширилися на такій великій території.
Тепер з'явився ще один спосіб розгадати таємницю європейських народів: секвенування ДНК. Сьогодні вчені використовують технологію секвенування генома для аналізу величезної кількості найдавніших скелетів, знайдених в Європі. Вони належать первісним мисливцям-збирачам і першим землеробам, що з'явилися близько 8000 років тому і населяли територію Європи аж до бронзового століття (3500 років тому).
Результати генетичного дослідження виявилися приголомшливими і нещодавно були опубліковані в журналах Nature та Science.
Хвилі міграції в Західну Європу
Вчені виявили, що до первісних європейцям - мисливцям-збирачам і численним хліборобам з Близького Сходу - тепер можна додати і третій велику групу - степових скотарів. Мабуть, ці кочівники "наповнили" Центральну Європу під час раніше невивченої міграції, що сталася на початку бронзового століття (близько 4500 років тому).
Ця подія визначила появу в Західній Європі двох нових найважливіших технологій: одомашнення коней і колісної техніки. Воно ж розкриває містичне походження індоєвропейської сім'ї мов.
Результати генетичного дослідження допомогли вченим відповісти на ряд давніх і вельми спірних питань європейської історії. Мабуть, найважливіший з них - чи були перші європейські землероби мисливцями-збирачами, які довідалися методи ведення сільського господарства від сусідів з Південно-Східної Європи чи ці методи прийшли з Близького Сходу.
Відповідь генетиків очевидна: землеробство з'явилося в Європі близько 8000 років тому. Це відбулося за одну-дві хвилі швидких міграцій народів Близького Сходу (по суті, ці люди і стали першими в історії "кваліфікованими" мігрантами).
Через масове переселення чужинців первісні мисливці-збирачі спочатку, здавалося, відступили на задвірки Європи: у Великобританію, Скандинавію і Фінляндію. Але потім, як показує дослідження, протягом наступних декількох тисяч років вони повернулися назад і змішалися з хліборобами, що поселилися на їх територіях. Це відбувалося повсюдно в Європі 5-7 тисяч років тому.
Загадкова третя культура
Але вченим не давала спокою головна загадка. Дослідження геномів наочно показало, що, крім двох раніше відомих культур, на території Європи була і третя (про існування якої раніше не підозрювали). Саме вона і зробила істотний внесок у розвиток інших ще до залізного віку - близько 2000 років тому. Але ким були ці люди?
Використовуючи нові високотехнологічні методи, розроблені вченими в Гарварді, експерти нарешті змогли це з'ясувати. Замість повного секвенування генома дуже невеликої кількості добре збережених кістяків, вони проаналізували 400 тисяч невеликих генетичних маркерів.
Це дозволило провести швидку діагностику великої кількості скелетів, знайдених в Євразії. Діагностика показала наступне: скелети людей, що належали до ямної культури (займала територію від Південного Приуралля на сході до Дністра на заході, від Передкавказзя на півдні до Середнього Поволжя на півночі) стали саме тією частинкою генетичного пазла, якої не вистачало.
Ця група скотарів на 75 відсотків вплинула на формування ДНК генома людей, що населяли Центральну Європу 4500 років тому.
Походження індоєвропейської сім'ї мов
Це відкриття дало відповідь на ще одну археологічну загадку: хто або що стало прородичем індоєвропейської мовної сім'ї, настільки широко поширеною по всій Євразії і світу і включає в себе такі мови, як англійська, іспанська, французька, грецька, російська та хінді?
У археологів було дві основні гіпотези: мовна сім'я з'явилася або завдяки вторгненню на територію Європи хліборобів з Близького Сходу більше 8000 років тому, або сформувалася під впливом степових кочівників, але набагато пізніше.
Доказом на користь першої гіпотези став очевидний масштабний культурний і господарський кругообіг. На підтримку другої гіпотези говорив факт про очевидну лінгвістичну схожості деяких слів різних мов індоєвропейської сім'ї. Таких як, наприклад, колісниця і подібні види транспорту, а також різні знаряддя степових скотарів.
Нові дані про геномах нарешті надали відсутні факти - підтвердили панування і культурний внесок кочівників раннього бронзового століття. І хоча ми не можемо остаточно довести той факт, що Ямна культура була прародителькою індоєвропейської мови, масштаби її внеску в геном європейців говорять про те, що вона принесла цю мову в Європу якщо не повністю, то в значній мірі.
