Відкриття стародавнього міста Геракліона, зниклого після землетрусу на 1200 років, неймовірно здивувало вчених.
Історія таємничого міста дуже схожа на Атлантиду.
Геракліон розташовувався в гирлі Нілу і був невеликим процвітаючим містом, а його мешканці були людьми розумними і освіченими. Але буквально в одну мить Геракліон просто зник.
Це сталося в 1 столітті до нашої ери, коли сильний землетрус зруйнував будинки, потопив кораблі і згубило майже все населення. Вижившим довелося рятуватися втечею, кинувши все своє майно.
Безліч віків руїни цього міста пролежали в 3 кілометрах від узбережжя Олександрії в бухті Абукир, приховані під густим мулом.
Однак французькому археологу Франка Годьо вдалося виявити стародавнє місто. Він зрозумів, що це загублений Геракліон завдяки чорній гранітній плиті, на якій викарбовано його назва. Тут же знаходилися останки затонулих кораблів і безліч предметів, в числі яких були монети, коштовності та особисті речі колишніх жителів.
Це місто вважався напівміфічним, і сучасним вченим про нього відомо небагато. Зате історики в давнину часто згадували Геракліон у своїх записах. Так Діодор писав, що коли Геракл перегородив протягом Нілу, рятуючи життя людям, вони спорудили храм на його честь і назвали місто його ім'ям. У записах Геродота сказано, що Олена Прекрасна, намагаючись втекти від чоловіка, хотіла втекти зі своїм коханим Парісом саме в Геракліон.
Під час археологічної експедиції одним з перших виявили великий храм з залишками товстих кам'яних стін. Поруч були три величезні статуї, виконані з рожевого граніту. Дві з них зображають досі залишався невідомим фараона з його дружиною, а третя присвячена єгипетському богу Хапі.
Всередині храму вчені знайшли монументальну гробницю, списану ієрогліфами. Їх переклад дозволив з упевненістю сказати, що це дійсно великий храм Геракліона.
Вразило археологів і ще одне відкриття — двометрова гранітна стела, що представляє собою майже ідентичну копію стели, знайденої в 1899 році в Нократже. У єгиптології дублювання стел зустрічається вперше. Висічений на них текст свідчить про указ фараона Нектанеба I, вводить 10-відсотковий податок на товари грецьких ремісників.
Єдиною різницею в тексті обох стел є його закінчення. На одній указ закінчується словами: «Нехай це буде висічено на стели, спорудженої в Нократже, на березі каналу Ану». На іншого йдеться: «Нехай це буде висічено на стелі, встановленій на вході в грецьке море в Геракліоні-Тонісі».
Дослідивши місце, де знаходилася гавань з десятком кораблів, вчені припустили, що вони всі були змиті приливною хвилею, яка пройшла слідом за землетрусом.
Незважаючи на те, що місто пробуло під водою безліч століть, більшість виявлених аквалангістами предметів збереглося в хорошому стані. Всі вони були створені в період від 1 століття до нашої ери і раніше.
Серед знахідок — різноманітні золоті кільця, браслети, сережки, шпильки, гребені, а також прекрасний грецький кубок, курильниці, величезна кількість монет і в інших стародавніх предметів, що належали жителям Геракліона.
