Тепер відомо, що такі експерименти проводилися і в Портленді — нібито з меншою кількістю побічних ефектів.
Людський генетичний матеріал можна цілеспрямовано змінити. Але чи припустимо це з етичної точки зору? Досі інформація про подібних експериментах публікувалася лише китайськими вченими. В даний час учені в США вперше модифікували геном людського ембріона за допомогою генно-інженерної технології CRISPR-Cas9 — це сталося в Орегонському університеті науки і здоров'я в Портленді під керівництвом дослідника Шухрата Міталіпова.
Команда Міталіпова з допомогою експериментів змогла довести, що дефектні, що викликають хвороби гени можна безпечно і ефективно виправити. При заміні гена на стадії зародкового шляху вилікується не тільки окремий індивід, дефектний ген не зможе бути успадкований і наступними поколіннями. Під зародковим шляхом розуміють спеціальну клітинну лінію, яка, починаючи з заплідненої яйцеклітини, в ході розвитку людини у підсумку призводить до утворення його гонади та утворених нею зародкових клітин — яйцеклітин або сперматозоїдів.
В ході попередніх експериментів при втручання в геном китайські вчені постійно стикалися з небажаними побічними ефектами. Доповідь Міталіпова ще не опублікований, але за чутками при експериментах, проведених в США, виникло помітно меншу кількість побічних ефектів — незапланованих змін у генетичному матеріалі, які можуть принести шкоду.
В Німеччині такі експерименти заборонені
Міталіпов народився в Казахстані, в колишньому Радянському Союзі, він став відомим у 2007 році, як перший учений, якому вдалося клонувати мавп. У 2013 році він вперше зробив людські ембріони шляхом клонування. Це вчений з ім'ям і від нього цілком можна очікувати успіху в «редагуванні геномів».
Ні в Китаї, ні в США генетично модифіковані ембріони не були виношу. Через декілька днів вони були побиті. Але здається, що це всього лише питання часу, коли перший генетично модифікований людина з'явиться на світ.
У Німеччині експерименти, які були проведені в Китаї та США, суворо заборонені законом про захист ембріонів. Дослідникам, які порушили заборону, загрожує позбавлення волі на строк до п'яти років. У лютому 2017 року Національна академія наук США оголосила, що втручання в зародковий шлях ембріонів повинно бути дозволено, якщо метою є лікування серйозного захворювання. Тому дослідницька робота в США перестала бути нелегальною.
Чи це блакитні очі?
У Великобританії та Швеції законодавцями також було дано зелене світло експериментальним втручанням в геном людських ембріонів. Але до цих пір вчені з цих країн не повідомили про які-небудь досягнуті в дослідженнях успіхи. У всьому світі на цю тему є тільки три наукові публікації — і всі вони з Китаю.
В даний час поки що неможливо передбачити, скільки часу повинно піти на дослідження, поки з'явиться можливість безпечно виключати передаються у спадок захворювання за допомогою генно-інженерного втручання. Але коли ця мета все-таки буде досягнута, то стане технічно можливим створювати «дизайнерських» немовлят з поліпшеними характеристиками.
Чи це блакитні очі або більше інтелекту? Товариство повинно вчасно провести червону межу, не чекаючи, коли технологія дозріє для ринку.
З етичної точки зору менш проблематичним виглядає використання редагування геному, коли втручання відбувається не на зародковому шляху, а виправляються дефекти в геномі дорослої людини. Німецьке законодавство це дозволяє, і фармацевтичні компанії, як, наприклад, Bayer,вже інвестують великі гроші в розвиток терапії на базі CRISPR-Cas9.
Фармацевтичні концерни розвивають терапію
«Сьогодні вважається, що більше десяти тисяч хвороб викликаються специфічними дефектами гена, — каже Кемал Малік (Kemal Malik), керівник підрозділу наукових досліджень компанії Bayer, — а технологія CRISPR-Cas9, коригуючи відповідний генетичний дефект, здатна вилікувати багато з цих захворювань».
Настав час почати використовувати цей новий вид терапії. Компанія Bayer спільно з автором технології CRISPR-Cas9 Еммануель Шарпентьє (Emmanuelle Charpentier) заснувала компанію Casebia Therapeutics в Бостоні.
У квітні 2017 року 11 німецьких вчених влаштували переполох, зажадавши пом'якшення заборони на дослідження ембріонів в проекті документа, що постачається від імені Національної академії наук. При певних умовах в Німеччині теж повинно бути дозволено втручання в зародковий шлях людини, заявили вони.
Вчені аргументують тим, що науковий прогрес настільки стрімкий, що редагування геному без побічних наслідків для ембріонів буде проводитися в осяжному майбутньому. І якщо дійсно вдасться лікувати хвороби редагуванням геному без ризиків, то вчені пропонують обговорити питання: чи буде і тоді оголошено неетичним використання цієї можливості.
