Води озера Ері та інших Великих озер Америки майже кожен рік покриваються водоростями і стають отруйними для людей з-за змін в кругообігу фосфору, спровокованих сільським господарством, передає Ukr.Media.
"Фосфорні добрива сьогодні є гарантією того, що людство може забезпечити себе тим обсягом їжі, який необхідний нам для виживання. З іншого боку, ми майже нічого не знаємо про те, як довго цей фосфор залишається в озерах, після того, як його туди "змиває" дощами з полів", — розповідає Джейсон Венкитесваран (Jason Venkiteswaran) з університету Уїлфрід Лорье у Ватерлоо (Канада).
Цвітіння води викликають бурі або синьо-зелені водорості, що мешкають в прісних озерах і водосховищах, так і в морській воді. При вибухове зростання кількості ціанобактерій і бурих водоростей у воді виникають великі плями, які можуть представляти загрозу для здоров'я людей і тварин з-за токсинів, які водорості виділяють у воду, розчищаючи собі "життєвий простір".
Вважається, що зміна клімату і, зокрема, зростання температури води, буде сприяти почастішання випадків цвітіння водоростей і збільшення розмірів плям, проте всі кліматичні наслідки від їх появи поки невідомі.
Венкитесваран і його колеги відкрили ще один головний фактор, керуючий цвітінням планктону і тим, як довго вони будуть отруювати прісноводні і морські водойми Землі, намагаючись зрозуміти, що змушує озеро Ері і багато хто інші Великі озера Північної Америки покриватися гігантськими плямами водоростей майже кожен рік.
Як пояснюють вчені, головним обмежувачем зростання водоростей в помірних і тропічних широтах зазвичай є не температура води або число сонячних днів, а те, як багато азоту і фосфору міститься у воді озера, річки чи океану. Якщо одного нутриента багато, а іншого мало, то водорості почнуть боротися один з одним за "дефіцитний" ресурс, виділяючи токсини.
Головним джерелом "зайвого" фосфору і азоту є людина, що використовує величезну кількість з'єднань цих речовин для добрива полів. Значна частина цих нутрієнтів не залишається у воді, а осідає на дні озер та річок, і вчених давно цікавило те, чи залишаються вони там назавжди або ж поступово просочуються у воду.
Вивчивши зразки води і грунту з дна приблизно 70 різних озер на території Канади, автори статті виявили, що "витоку" фосфору відбуваються практично повсюдно, і що цей процес може йти дуже швидко, так і повільно. Наприклад, фосфор швидко зникає з дрібних степових озер на півночі і сході континенту, і дуже повільно – з Великих озер.
Це може пояснювати, чому всі заходи, що захищають озера і річки від потрапляння туди стоків з полів, поки що майже не впливають на цвітіння водоростей в озері Ері і його "кузенах" – на їх дні накопичилося величезна кількість фосфору, який буде повільно виділятися в їх води протягом наступних десятиліть. Це помітно ускладнить боротьбу з отруєнням вод озер в майбутньому, вважають вчені.
