Міжнародна група науковців здійснила експедицію до гіпотетичного континенту — Зеландії, передає Ukr.Media. У числі іншого, дослідники виявили скам'янілості, які дозволяють зрозуміти, що «континент» знаходився під водою не завжди.
На початку року геологи з Нової Зеландії, Нової Каледонії та Австралії висунули гіпотезу, що Зеландія — це окремий колишній континент. Її площа становить 4,9 млн квадратних кілометрів (це половина площі Австралії), але вона на 94% знаходиться під водами Тихого океану; Нова Зеландія і Нова Каледованія — це найбільші частини Зеландії, розташовані вище рівня моря. Однією з підстав для можливого виділення Зеландії в якості континенту стало те, що земна кора в підводній частині регіону більше схожа на континентальну, а не океанічну.
Команда, що складається з 32 дослідників з 12 країн, зробила 9-тижневу експедицію для вивчення затонулого «континенту», йдеться в прес-релізі. Пробуривши морське дно в шести місцях, вчені зібрали зразки донних відкладів на глибині 1 250 метрів, що дозволило зрозуміти кліматичні і географічні зміни, які зазнала Зеландія за останні 70 мільйонів років. Були вивчені тисячі скам'янілих залишків та ідентифіковано сотні видів, які показують, що Зеландія не завжди перебувала під водою. Передбачається, що вона затонула приблизно 80 мільйонів років тому, коли відкололася від Австралії і Антарктиди. Дослідження також показує, що формування Тихоокеанського вулканічного вогняного кільця, подію 40/50 мільйонів років тому, призвело до сильної деформації вже затонулої Зеландії.
Сильні географічні зміни, що відбулися з «континентом», допомагають зрозуміти, яким чином тварини і рослини еволюціонували і мігрували в південній частині Тихого океану. Так, у минулому в регіоні були мілководдя і невеликі ділянки суші, по яким і «перебиралися» різні види флори і фауни.
Дослідження проб осадових відкладень, зібраних в ході експедиції, допоможуть зрозуміти рух тектонічних плит і роботу глобальної кліматичної системи, відзначають вчені. Зокрема, дослідники сподіваються, що зібрані в ході експедиції дані дозволять створити більш точні моделі клімату, який існував на планеті в эоценовую епоху (56/33,9 млн років тому). Це, в свою чергу, допоможе більш точно змоделювати майбутні кліматичні умови.
