На знімках з космосу наша Земля виглядає майже ідеально круглою, однак багато краде вода, що покриває більшу частину її поверхні, передає Ukr.Media. На ділі планета сповнена нерівностей, гірських хребтів і глибоких западин, покрита де товстими континентальними тектонічними плитами, а де – набагато більш тонкими океанічними.
Все це створює нерівномірність розподілу маси в літосфері Землі, і якби вона була покрита водою, не оберталася, якщо б в океані не було ні течій, ні хвиль, то товщина водного шару в різних областях була б різною, причому максимальна різниця між самими високими і низькими ділянками наближалася б до 200 м. Цей умовний «рівень моря» утворює форму геоїда, який дає більш точне уявлення про форму нашої планети, ніж ідеальна сфера, видима з навколоземної орбіти.
Однією з найбільш помітних деталей при цьому виявиться Зниження геоїда в Індійському океані (Indian Ocean Geoid Low, IOGL), з його найглибшою точкою на рівні -106 м, розташованої на південь від Шрі-Ланки. Пояснення дефіциту маси, який створює цю аномалію, залишається однією з найбільш цікавих проблем сучасної геофізики. Однак тепер вона, здається, вирішена – зусиллями Атрі Гоша (Attreyee Ghosh) і його колег з Індійського інституту наук в Бангалорі, а також з Німеччини.
Статтю вчених публікує журнал Geophysical Research Letters, а коротко про роботу розповідає повідомлення Американського геофізичного союзу (AGU).
Карта поверхні геоїда
Геофізики змоделювали конвективні потоки земної мантії – потужних течій, в ході яких більш гарячий і легкий матеріал піднімається до поверхні, а щільний і холодний опускається вниз.
Аномалію IOGL при цьому вдалося зв'язати з надлишком менш щільного і легкого речовини. Але звідки виникає він сам? Як правило, такі ділянки пов'язують з дією мантійних плюмів, піднімаються вгору гарячих потоків. Однак польові спостереження не знаходять поблизу нічого підходящого.
З іншого боку, трохи далі на захід розташований Африканський суперплюми. Вчені показали, що Індія, досить швидко віддаляючись від Африки, направляє частину мантійних потоків від цієї величезної провінції на схід. Вони доходять якраз до центру аномалії в Індійському океані; схоже, що загадка найбільшої гравітаційної аномалії вирішена.
