Кожен рік в Арктиці відбувається один і той самий процес: шапка морського льоду в Північному Льодовитому океані тане і протягом всієї весни і літа відступає, поки не досягне річного мінімуму, передає Ukr.Media. Коли океан і повітря байдужіють з приходом осені, льодовий покрив виростає знову, і цикл продовжується. Але якщо подивитися на менші за розміром регіони Арктики, можна отримати більш детальну картину того, що відбувається.
Карта вище показує територію, покриту арктичним морським льодом 13 вересня, коли лід досяг свого мінімуму за рік. Протяжність морського льоду — місця, в яких концентрація льоду дорівнює щонайменше 15 %. Карта була складена на основі спостережень супутника Global Change Observation Mission 1st-Water, яким керує Японське аерокосмічне дослідницьке агентство.
Жовтий контур показує серединну площа морського льоду, яку спостерігали у вересні з 1981 по 2010 рр.
Відповідно до Національного центру даних про сніг і лід, арктичний крижаний покрив в 2017 році скоротився до 4,64 млн кв. км, і це восьмий за убогість показник за 39 років супутникових спостережень. Склавши графіки цих щорічних мінімумів і максимумів, вчені виявили круте зниження загального обсягу арктичного морського льоду в супутникову еру. Але спад у різних регіонах Північного льодовитого океану розрізняється. Море Бофорта на північ від Аляски, наприклад, — регіон, де морський лід убуває швидше всього.
В цьому році лід в Чукотському морі і морі Бофорта досяг мінімуму до кінця вересня, не пізніше, ніж Арктика в цілому. Графік вище показує, що лід у цих двох морях все ще скорочується, хоча в інших регіонах почав замерзати. Танення тривало довше всього в морі Бофорта, яке зрештою почало знову замерзати після того, як досягла льодового мінімуму 27 вересня.
Втрата льоду в морі Бофорта і в Чукотському морі не була рекордною в цьому році, але масштаби були набагато нижче, ніж зазвичай. Зауважте, на карті край льоду в цих морях був поширений значно далі на північ, ніж в середньому. Згідно Уолту Мейєру, вченому з Національного центру даних про сніг і лід, Чукотське море і море Бофорта увійшли в сезон танення з величезним обсягом первогодичного льоду. Цей тип льоду тонша, ніж багаторічний лід (який пережив попередні сезони танення), і тане значно швидше.
Мейєр також відзначає, що погодні системи низького тиску зберігалися поруч з Північним полюсом більшу частину літа. «Низький тиск зберігає погоду холодніше в цілому і призводить до відносно більш високої площі льоду в цілому, — говорить Мейєр. — Однак розташування мінімуму в цьому році призвело до формування вітрів, що дмуть з півдня і заходу. Вони допомагають рухати лід з цих регіонів. Також вітри могли принести теплі океанські води з регіону Берингової протоки».
