Рідка вода в даний час нестабільна на поверхні Марса, оскільки атмосфера планети надто тонка, а занадто низькі температури, передає Ukr.Media. Але одного разу на Червоній планеті існували теплі і вологі умови, в яких могло розвиватися життя. Важливим завданням, що стоїть перед планетологией, є датування того періоду, коли на Марсі відбулися радикальні зміни кліматичних умов, зробили планету такою сухою і млявою, якою вона є в даний час.
У новому дослідженні космохимик Білл Кассат (Bill Cassata) з Ліверморської національної лабораторії ім. Е. Лоуренса, США, показує, що накласти обмеження на тривалість «водного періоду» історії Марса можна, досліджуючи гази, укладені в марсіанських метеоритах.
Кассат проаналізував зміст одного з газів марсіанської атмосфери, ксенону (Xe), у двох марсіанських метеоритах, ALH 84001 і NWA 7034. Результати аналізу вказують на те, що в ранній марсіанської історії в атмосфері планети знаходилося достатньо водню, щоб стало можливим розділення ізотопів ксенону по масі (у космос видаляються більш легкі ізотопи) в результаті процесу, відомого як гідродинамічний механізм втрати атмосфери. Однак вимірювання, проведені Кассатой, показують, що цей процес досяг кульмінації в перші кілька сотень мільйонів років після формування планети (більше ніж 4 мільярди років тому), і з тих пір ізотопний склад ксенону марсіанської атмосфери майже не змінювався.
На Землі розділення ізотопів ксенону по масі являє собою поступовий процес, який продовжує повільно відбуватися досі. Той факт, що втрата атмосфери з гідродинамічного механізму припинилася на Марсі багато років тому, вказує на скорочення потоку водню в космос, а це, в свою чергу, говорить про те, що на поверхні Червоної планети в цей період вже майже не було води, фотодиссоциация якої є важливим джерелом атмосферного водню. Отже, «вологий» період історії Марса тривав зовсім не так довго, як вважають деякі сучасні вчені, і завершився вже через кілька сотень мільйонів років після формування планети, вважає Кассат.
Дослідження вийшло в журналі Earth and Planetary Science Letters.
