Космічний апарат Imager for Magnetopause-to-Aurora Global Exploration, або скорочено IMAGE запустили ще у 2000 році, передає Ukr.Media. Призначений він був для отримання перших комплексних зображень атмосферної плазми. Свою первопоставлену завдання він завершив у 2002 році, але не вийшов на зв'язок з Землею в 2005 році.
Вчені сподівалися, що затемнення, яке відбулося в 2007 році, перезавантажить системи космічного апарату. Але коли цього не сталося, фахівці NASA почали вважати, що супутник остаточно втрачено і зараз ходить десь простори космосу. Однак у січні один астроном-любитель помітив, як той пропливав у нічному небі.
NASA знадобилося кілька тижнів, щоб підтвердити, що об'єкт, який бачили в небі, дійсно загублений 13 років тому супутник IMAGE. Зробити це виявилося не просто, адже тип обладнання та операційної системи, які використовуються в цьому космічному апараті, вже давно не використовуються агентством. З тих пір обладнання та системи кілька раз оновлювалися, тому NASA довелося серйозно попрацювати над тим, як відновити зв'язок з апаратом.
В кінцевому результаті Лабораторії прикладної фізики Джона Хопкінса вдалося успішно зібрати телеметричні дані з IMAGE. Тепер знадобиться кілька тижнів, щоб проаналізувати дані. Вони дадуть можливість не тільки дізнатися про стан самого апарату, але і, можливо, нададуть нову інформацію, яку супутник встиг зібрати за цей час.
