Починаючи з 1992 р. астрономи відкрили тисячі екзопланет, десятки з них досить схожі на Землю і залишаються предметом особливого і вічного інтересу – пошуків інопланетного життя. Якщо далекий світ підходить для цього за розмірами і температурі, то перше, що шукають вчені, – звичайно, вода, передає Ukr.Media.
Але вода сама по собі ще ні про що не говорить – відрізнити населену планету від безлюдній не так просто. Професор Бостонського університету Майкл Мендилло (Michael Mendillo) пропонує розглядати для цього верхні частини їх атмосфер – іоносфери, про це він пише в статті, опублікованій журналом Nature Astronomy.
У самому справі, навіть якщо далека планета придатна для життя розмірами і положенням щодо зірки, навіть якщо на ній є вода, як це нещодавно виявилося для системи TRAPPIST-1, ми не можемо сказати, населена вона. Це дає лише можливість для життя, але щоб переконатися в її наявності, потрібні інші свідоцтва.
З цією метою можна шукати в атмосферах органічні речовини, що супроводжують життя, а в спектрах – вказівки на поглинання частини випромінювання фотосинтезирующими організмами. Але все це вкрай слабкі, складні в пошуку сигнали. Майкл Мендилло і його колеги пропонують більш надійний спосіб.
Вчені порівняли іоносфери планет Сонячної системи (в тому або іншому вигляді атмосфери є в них усіх, крім Меркурія). Вчені помітили, що вони складаються з розрідженого газу іонів, суміші складних похідних вуглекислого газу і водню, що піднялися з нижніх шарів атмосфери. Лише у іоносфера Землі порівняно "проста" і майже повністю складається з іонізованого кисню.
Зрозуміло, за майже 4 млрд років безперервного фотосинтезу живих організмів атмосфера Землі накопичила виключно велика кількість кисню. На інших планетах його практично немає у вільній формі, але на нашій його молекули наповнюють повітря. Вони піднімаються на сто і більше кілометрів, де під дією сонячного випромінювання розпадаються і втрачають електрони, утворюючи нейтральні атоми і катіони Про+ – "зовнішнє" свідчення присутності життя унизу, біля поверхні планети.
