Транзитний космічний телескоп TESS буде полювати за планетами, на яких може існувати життя. Запуск запланований на 16 квітня в США, передає Ukr.Media.
Супутник проходить фінальні приготування у Флориді. Апарат заправлять паливом і помістять в головний обтічник ракети «Фалькон-9» компанії «Спейс Ікс».
«Ми очікуємо, що TESS відкриє ряд планет, чий атмосферний склад говорить про можливу наявність життя, після вчені вивчать їх атмосфери детально», — говорить Джордж Рікер, головний дослідник місії TESS.
15 березня космічний апарат пройшов огляд, який підтвердив, що він готовий до запуску. TESS запустять з бази ВПС США на мисі Канаверал.
З допомогою гравітаційної тяги Місяця космічний апарат закріпиться на 13,7-денній орбіті навколо Землі. Через 60 днів після запуску і перевірок інструментів супутник почне свою дворічну місію.
Чотири ширококутних камери нададуть TESS можливість стежити за 85 % всього неба. Небо поділять на 26 секторів, які TESS буде вивчати один за іншим.
У перший рік спостережень буде складена карта 13 секторів південного неба, у другий рік — карта 13 секторів північного неба.
Космічний апарат буде шукати феномен, відомий як транзит, коли планета проходить перед зіркою, стаючи причиною періодичного потьмяніння зірки.
Космічний апарат «Кеплер» НАСА використовував той же самий метод для того, щоб знайти більше 2600 підтверджених екзопланет. Велика частина з них обертається навколо тьмяних зірок на відстані 300-3000 світлових років від нас.
«Від „Кеплера“ ми дізналися, що планет більше, ніж зірок у нашому небі, і зараз TESS відкриє очі на різноманітність планет навколо найближчих зірок», — сказав Пол Герц, директор астрофізичного відділу у штаб-квартирі НАСА.
«TESS закине рекордно широку мережу для пошуків таємничих світів, властивості яких будуть досліджені космічним телескопом „Джеймс Вебб“ та іншими місіями», — зазначив Герц.
TESS сконцентрується на зірках на відстані в межах 300 світлових років в 30-100 разів яскравіше, ніж цілі «Кеплера».
Яскравість цих зірок дозволить дослідникам використовувати спектроскопію, науку про поглинання і випромінювання світла, щоб визначити масу, щільність і атмосферний склад планети. Вода та інші ключові молекули в атмосферах дадуть нам підказки про здібності планет підтримувати життя.
