Цього тижня ми дізналися про небачених запаси рідкісних металів у Японії, а також отримали нові докази того, що еволюція homo sapiens триває, передає Ukr.Media.
Металевий Клондайк. Вчені виявили біля узбережжя Японії родовище рідкоземельних мінералів, яке могло б забезпечити мир протягом століть. За попередніми оцінками, родовище на острові Минамитори містить 16 мільйонів тонн цінних металів. Рідкоземельні елементи - це група з 17 елементів, що володіють подібними хімічними властивостями. Вони використовуються у високотехнологічних галузях - радіоелектроніці, приладобудуванні, атомної та хімічної промисловості і т. д. Ці метали рідко зустрічаються в земній корі і утворюють тугоплавкі, практично не розчинні у воді оксиди. Згідно з розрахунками фахівців, запасів відкритого в Японії родовища вистачить, щоб задовольняти міжнародний попит на ітрій протягом 780 років, європій — 620 років, тербий — 420 років, диспрозій — 730 років. Загалом, з урахуванням того, що електроніка відіграє дедалі більшу роль у житті людства, можна сказати, що Японія непогано забезпечила своє майбутнє в поточному тисячолітті.
Ледь не прогавили апокаліпсис. Астероїд 2018 GE3 діаметром приблизно 47 м пролетів недалеко від нашої планети. Вчені помітили його в останній момент. Через 21 годину після того, як астероїд помітили астрономи з обсерваторії в Арізоні, він зблизився із Землею на відстань менше 200 тис км. Підступний камінчик пролетів поруч з нашою планетою зі швидкістю 106,5 тис. км/год на відстані, яка в два рази менше, ніж відстань до Місяця. Зрозуміло, він був недостатньо великий для того, щоб знову "вбити динозаврів". На думку вчених, якби 2018 GE3 потрапив на Землю, це завдало б регіональний, а не глобальний шкоди. Та й взагалі, можливо астероїд розпався б в атмосфері. І все ж, ця ситуація показова. Досить великий астероїд "підібрався" до Землі непоміченим. І міг би наробити шелесту. Це знову ставить питання про необхідність не тільки розробляти дорогі телескопи для розгадок таємниць Всесвіту і пошуків інопланетян, а і витрачатися на більш досконалі системи спостереження за навколоземним простором.
Геть пластик. Японські вчені заявили про створення ферменту, який може перетравлювати деякі види пластмас. Відкриття було зроблено випадково, при вивченні бактерій Ideonella sakaiensis. Ці бактерії були виявлені під час скринінгу зразків ґрунту, води і мулу, взятих з місця переробки пластикових пляшок в місті Сакаї, Японія. Поки ефективність, з якою бактерія руйнує пластик, невелика. Але потенціал величезний. Фермент міг би допомогти врятувати світовий океан від забруднення. В даний час дослідники працюють над поліпшенням ферменту, що дозволить використовувати його для руйнування пластику за короткий проміжок часу.
Здрастуй, Дарвін! Креаціоністи та інші скептики отримали чергову ляпаса від учених. Австралійські генетики знайшли людському геномі докази того, що функції нашого організму змінюються. Іншими словами, отримали доказ існування еволюції. Дослідники вивчили геном більше 120 тис. чоловік, щоб показати еволюційні розходження між поколіннями. Вони ретельно досліджували 28 складних ознак, таких як мінеральна щільність п'яти, облисіння у чоловіків, вік жінки при менопаузі, вік жінок при перших пологах, силу сутичок і розміри кульшового суглоба. Під час дослідження були знайдені ознаки негативного відбору. Тобто видалення шкідливих варіантів генів. Людина продовжує адаптуватися до умов навколишнього середовища. Еволюція триває.
